يجيب عن هذا السؤال الدكتور هشام حسن، أستاذ أمراض الجهاز الهضمى والكبد جامعة أريزونا، قائلا، إن الأمونيا مادة ينتجها الجسم نتيجة لعملية التمثيل الغذائى للأحماض الأمينية التى تكون بالتالى البروتينات، ويقوم الكبد بدوره بالتخلص من الأمونيا عن طريق تحويلها إلى اليوريا. ويضيف هشام، أن ارتفاع نسبة الأمونيا فى الدم قد ينتج عن أسباب كثيرة، فضلا عن أمراض الكبد، مثل تناول المريض لأدوية قد تؤدى إلى ارتفاع نسبة الأمونيا، مثل أدوية الصرع وحامض الفالبيورك، والذى يزيد من نسبة الأمونيا فى الدم. وقد يصاحب ارتفاع نسبة الأمونيا فى الدم حالة اعتلال دماغى قد يتطور إلى دخول المريض فى مرحلة الغيبوبة الكبدية، وتوجد مؤشرات كثيرة تؤكد دور ارتفاع الأمونيا فى الإصابة بالاعتلال الدماغى، بالرغم من عدم وجود دليل قاطع يجزم هذا الأمر. وعند قياس نسبة الأمونيا فى الدم يتم الحصول على العينة بعد 8 ساعات على الأقل بعد صيام المريض، حيث إن نسبة الأمونيا ترتفع فى الدم بعد تناول الطعام، وكذلك يجب القيام بقياس نسبة الأمونيا فى الدم فى العينة المأخوذة من المريض بعد الحصول عليها مباشرة منه، حيث إن التأخر فى تحليلها قد يتسبب فى وجود ارتفاع غير حقيقى فى نسبة الأمونيا فى الدم، كما يجب عدم خلط العينة الدموية بعرق المريض.
