ذكرت وكالة الأنباء الفرنسية، نقلا عن وزير الخارجية الإيراني محمد جواد ظريف ، أن الولاياتالمتحدة غير قادرة على تشكيل تحالف من أجل حماية السفن التجارية في الخليج لأن حلفاءها يشعرون "بالخجل" من الانضمام إليه. وأكد ظريف في مؤتمر صحفي في طهران "الولاياتالمتحدة، اليوم وحيدة في العالم وغير قادرة على تشكيل تحالف. الدول الصديقة لها تشعر بالخجل من أن تكون في تحالف واحد معها"، وتابع "إنهم من جلب ذلك على أنفسهم بخرقهم للقوانين عبر خلق التوتر والأزمات".
وتفاقم التصعيد بين إيرانوالولاياتالمتحدة منذ انسحاب الرئيس الأميركي دونالد ترامب في مايو 2018 من الاتفاق النووي الموقع عام 2015 والذي يقيّد برنامج إيران النووي، ثم إعادة فرض عقوبات مشددة على طهران بعد ذلك.
وارتفع مستوى التوتر مع إطلاق الإدارة الأميركية حملة "ضغوط قصوى" ضد طهران، ترافقت مع إسقاط إيران لطائرة مسيرة أميركية وتعرض ناقلات نفط في الخليج لهجمات نسبتها واشنطنلإيران التي تنفي ذلك.
ورداً على تلك الهجمات، تسعى الولاياتالمتحدة إلى تشكيل تحالف تحت اسم "عملية سانتينيل" تقول إن الهدف منه ضمان حرية الملاحة في منطقة الخليج الاستراتيجية، لكنها واجهت صعوبات في تشكيل التحالف، مع تردد دول أوروبية تخشى على ما يبدو الدخول في نزاع محتمل. وعند سؤاله عن تقارير تتحدث عن تلقيه دعوة للقاء دونالد ترامب في البيت الأبيض، قال ظريف أنه رفض الدعوة رغم تهديده بفرض عقوبات عليه، وقال الوزير الإيراني "قيل لي في نيويورك إنه سيتم فرض عقوبات عليّ ما لم أوافق على العرض الذي لحسن الحظ لم أقبله". وأفادت مجلة نيويوركرالأمريكية، الجمعة أن السناتور الجمهوري راند بول التقى ظريف في 15 يوليو في الولاياتالمتحدة، ودعاه بمباركة من ترامب إلى زيارة البيت الأبيض. وفرضت الولاياتالمتحدة عقوبات على ظريف الأربعاء، مستهدفةً أصوله في الولاياتالمتحدة مع الضغط على قدرته ممارسة عمله الدبلوماسي.