أعلن نادي مانشستر سيتي الانجليزي الجمعة رسميا التعاقد مع التشيلي مانويل بيليجريني لتدريب الفريق لثلاثة مواسم مقبلة. وكان بيليجريني (59 عاما) المدير الفني السابق لفريق مالاجا الإسباني، أبرز المرشحين لخلافة الإيطالي روبرتو مانشيني الذي أقيل الشهر الماضي. ومن المقرر أن يبدأ بيليجريني عمله الجديد 24 يونيو الجاري. من جهته أعرب بيليجريني عن سعادته بقبول مهمة تدريب مانشيستر سيتي، مضيفا في تصريحات أبرزها الموقع الرسمي للفريق "المان سيتي لديه رؤية واضحة للنجاح داخل وخارج الملعب على حد سواء وأنا ملتزم بتقديم مساهمة كبيرة". وتابع "الآن لدينا جميع المقومات لمواصلة النجاح، كما أنني متحمس للعمل مع هذا الفريق الموهوب ومجلس الإدارة والفريق التنفيذي، ومعًا لتقديم الأفضل للمشجعين الذي يُعرف عنهم بدعمهم المستمر للفريق". وفي السياق ذاته، قال خلدون المبارك رئيس مجلس الإدارة "بيليجريني مدرب ذو خبرة كبيرة مع سجل حافل بالنجاح، وأثناء عملية الإختيار أبهرنا بفلسفته وموقفه وإلتزامه في تنمية مانشستر سيتي على المدى الطويل، ويسعدني إنضمامه إلينا". الجدير بالذكر أن مانويل بيليجريني يمتلك أكثر من 25 عامًا من الخبرة كمدير فني، حيث قاد أندية في شيلي والأرجنتين إلى ستة ألقاب في بطولات كبرى، وقد أمضى السنوات التسع الماضية في أسبانيا وتمكن من قيادة فياريال وريال مدريد وآخرها نادي مالاجا. وكان مانشيني قد أقيل من منصبه في ال13 من مايو الماضي، عقب الخسارة امام ويجان في نهائي كأس إنجلترا، وخروجه خالي الوفاض من الموسم دون القاب. وسبق لبيليجريني أن قاد فياريال الإسباني لنصف نهائي دوري أبطال أوروبا موسم 2005-2006 ، قبل أن يخرج امام أرسنال الإنجليزي، الذي خسر النهائي امام برشلونة. ودرب بيليجريني ريال مدريد في موسم 2009-2010 دون التتويج بأي بطولة. وحقق التشيلي المخضرم أفضل انجازات في تاريخ مالاجا بعد أن قاده للتأهل للمرة الأولى لدوري أبطال أوروبا، ومن ثم بلوغ دور الثمانية والخروج بطريقة درامية امام الوصيف الألماني بروسيا دورتموند الألماني. ورحل بيليجريني عن مالاجا بعد خلاف مع مسئوليه القطريين يتعلق بعدم وفائهم بالوعود، لا سيما بعد التأخر في دفع رواتب اللاعبين مما تسبب في حرمان الفريق من المشاركة في بطولة الدوري الأوروبي الموسم المقبل بقرار من الويفا.
