قدم المدير الفني لفريق الاتحاد الإسباني راؤول كانيدا تهنئته للكرة السعودية على وصول فريقين سعوديين لدور نصف النهائي من دوري أبطال آسيا وهما فريقه الاتحادي وجاره الأهلي، مؤكدًا على أنه سيواجه خصم صلب وعنيد ولن تكون منافسته بالشيء السهل على الإطلاق. وبدأ الموتمر الصحفي على غير العادة بالنادي المضيف وهو الاتحاد، حيث كان هناك سوء تنسيق واضطراب في المواعيد بين أن يبدأ المدرب في الحادية عشرة والنصف أو الثانية عشر .
وأكد كانيدا جاهزية فريقه وجميع اللاعبين لخوض المباراة والتي استعد لها الفريق من خلال الأسبوعين الماضية وأن اللاعبين كانوا في تركيز تام عن المباراة ولم يتاثروا بالأحداث المصاحبة لتوزيع التذاكر.
وأشار إلى أن فريقه وصل لمباراة نصف النهائي عبر بوابة الفريق الأفضل في آسيا وهو جوانجزهو الصيني وأن اللاعبين قدموا أداءً أكثر من رائع. وأوضح:" بعض الفرق تعتمد التخدير الإعلامي من خلال إعلان إصابة بعض اللاعبين، إلا أننا في الاتحاد كان قمنا بضم اللاعب نايف هزازي الذي كام مصابًا بالركبة عندما لمسنا تحسن حالته بشكل كبير لقائمة الفريق". وأضاف الإسباني:"الفريق الأهلاوي يمتلك أفضلية فنية ميزته عن بقية الأندية، خاصة الموسم الماضي في الدوري حيث كان الفارق بين الفريقين ما يقارب الثلاثون نقطة. من جانبه أكد مدافع الفريق إبراهيم هزازي على أن المباراة قوية خاصة أنها ستكون مباراة مميزة أمام الخصم الأهلاوي العنيد. وأضاف هزازي:" نحن كلاعبين سنحترم الخصم الأهلاوي، وسنسعى جاهدين لإسعاد جماهيرنا ونحاول خطف بطاقة التأهل من أول مباراة". وأكد هزازي:" جميع اللاعبين يتمتعون بتركيز عالٍ قبل خوض غمار المباراة"، معربًا عن سعادتهم كلاعبين بحضور الجماهير للنادي من أجل الحصول على التذاكر، وأن ذلك سيمنحهم دفعة معنوية قوية سيحاولون استثمارها في إسعاد هذه الجماهير. وتمني المدافع العنيد أن يحضر الجمهور بكثافته إلى المباراة، وأشار:" عندما تحدثت عن المباراة بعد لقاء جوانجزهو في ربع النهائي وقلت أنها ستكون سهلة لم أكن أقصد التقليل من شأن الأهلي وإنما كنت أقصد أن لقاؤنا القادم سواء مع الأهلي أو سيباهان أصفهان سيكون الأمر سهلا حيث أن كليهما يحترمان الخصم. ياروليم : سمحت لنجران بالفوز قبل الديربي على الجانب الأخر أكد المدرب التشيكي كاريل ياروليم المدير الفني لنادي الأهلي على أن لقاءهم بالاتحاد من أهم المباراة لجماهير الفريقين، عوضا عن تواجد فريقين من السعودي في نصف النهائي، إضافة إلى وكونها مباراة ديربي فهي ستكون مبارا قوية بشكل كبير. وقال:" نحن نتوقع عدة خيارات للمباراة، أولا أن الاتحاد ربما يعتمد على الهجمات المرتدة حتى لا يسجل في مرماه أي هدف،وثانيا أنه ربما يلعب بنفس أسلوب المباراة التي جمعتنا سويا في الموسم الماضي بثلاثة مدافعين إضافة للظهيرين الأيمن والأيسر". وشدد:" الفريق الأهلاوي مستعد لكل ظروف المباراة وسنلعب بأسلوب متوازن نحافظ فيه على الدفاع و نحاول أن نسجل هدفًا ونصل لمرمى الاتحاد أولا". وأشار في حديثه عن بعض الأخطاء في صفوف فريقه خلال مباراة نجران قائلا:" سمحت لنجران بكسب اللقاء كما أن الاتحاد كاد أن يخسر من التعاون في الدقائق الأخيرة، لكن الفريق سيتجاوز كل هذه الأخطاء في مواجة الديربي". وأشار إلى أن الاتحاد يختلف هذا الموسم ولم يخسر في الدوري أي مباراة وتأهل لهذا الدور عبر بوابة فريق قوي وهو جوانجزهو الصيني،لافتًا إلى أن فريقه عانى من إصابات كثيرة ولكن معظمهم تماثل للشفاء. الجدير بالذكر أنه لم حضر أي لاعب أهلاوي إلى الموتمر وكان من المقرر حضور اللاعب محسن العيسى ومن المتوقع أن تفرض عقوبة ألف دولار على النادي الأهلي لعدم حضور اللاعب. من جهته أكد المشرف العام على الفريق الأهلاوي طارق كيال بانهم مع الاتحاد اشقاء وأن الاعلام يصعد بعض الأمور، مضيفًا أن حضورهم لنادي الاتحاد طبيعي والمنافسة داخل الملعب وأن الاتحاديين والاهلاويين أخوان وأصدقاء وأقارب. واوضح بانهم كلفوا اللاعب محسن العيسى الان الازدحام قد اعاق وصوله
