تربية الحيوانات الأليفة بمختلف أنواعها من الهوايات التي يقبل الكثيرون عليها لما لها من متعة خاصة، ولكن هذه الهواية قد يكون لها بعض المخاطر والأضرار، خصوصا في حالة وجود أطفال في المنزل. ويقول الدكتور محمد صلاح شبيب، استشاري طب الأطفال وحديثي الولادة، إن الحيوانات الأليفة لها مخاطر على الأطفال ويجب أن تراعي الأم توفير سبل الوقاية الكافية للطفل، وكذلك التعرف على الطريقة السليمة للتصرف في حالة تعرض الطفل للإصابة أو الخطر نتيجة التعامل مع حيوانه الأليف، من حيث إنه ممنوع للأطفال منعًا باتًا أن يقوموا بتقبيل الحيوان أو وضع أيديهم أو أي شيء في فمهم بعد التعامل مع الحيوانات؛ لعدم انتقال الجراثيم والبكتيريا للطفل، ما يسبب مخاطر جسيمة على صحته. وأضاف "شبيب"، تعتبر الكلاب من أكثر الحيوانات التي يقبل الأطفال على تربيتها، ومع ذلك فإن العديد من الأطفال يدخلون المستشفى سنويا للعلاج من عضات الكلاب، والأطفال أقل من أربع سنوات هم الأكثر تعرضا لعضة هذا الحيوان وخصوصا في منطقة الوجه والرأس، فاحرصي على حماية الطفل من التعرض لعضة الكلب من خلال مراقبة الطفل جيدا أثناء اللعب مع هذا الحيوان، خاصة إذا كان أقل من خمس سنوات، وكذلك احرصي على اختيار كلب من فصيلة تتناسب مع أسلوب وطريقة حياة أسرتك، وتأكدي من أن يحدث تعارف جيد بين أطفالك والكلب الجديد. وتابع: وتعد القطط من أكثر الحيوانات الأليفة التي يحبها الأطفال، لكن يجب أن يتم التعامل بحرص مع القطط؛ لأن الخطورة الأساسية تكمن في أن يلمس الطفل براز هذا الحيوان أو أن يصيب الحيوان الطفل بالخدوش أو يعضه، وبالتالي يجب منع الطفل من اللعب في المناطق التي تقضي فيها القطط حاجتها، وفي حالة إصابة الطفل بعضة قطة يجب غسل مكان العضة أو الخدش جيدا وتعقيمه؛ لأن هناك أنواعا ضارة من البكتيريا والجراثيم تعيش على أسنان ومخالب القطة، مع ضرورة إبعاد القطط عن حجرة نوم الطفل تماما؛ لأن القطة قد تؤدي إلى خنق الطفل إذا جلست على وجهه وهو نائم. وقال "شبيب": إنه طالما قررت الأم تربية حيوانات أليفة بالمنزل، يجب اتباع تعليمات خاصة بصحة الطفل، من حيث الاهتمام بنظافة الحيوان والمنزل جيدا والتهوية المستمرة وتعليم الطفل غسل يديه بعد لمس أكل الحيوان، ولا تجعلي مكان أكل الحيوان في المطبخ أو في أماكن الأكل عامة، وإذا شعرت الأم بأن الحيوان مريض، يجب الذهاب به مباشرة للطبيب للاعتناء به حتى لا يؤثر ذلك على صحة الأبناء، مع تجنب البراغيث والقراد، فهناك منتجات لمحاربتهم تحتوي على مبيدات من الفوسفات العضوي، وعوضًا عن ذلك يجب غسل الحيوان وتسريحه، أو استخدام موانع نمو الحشرات غير السامة للإنسان.
