كشف السفير محمد أبو بكر سفير مصر بليبيا، مندوب مصر لدى تجمُّع دول الساحل والصحراء أنَّ مصر طرحت خلال مؤتمر وزراء دفاع التجمع بمدينة شرم الشيخ بمحافظة جنوبسيناء، مبادرةً لإنشاء مركز لمكافحة الإرهاب يكون مقره مصر. وشدَّد السفير أبو بكر، في تصريحاتٍ له، اليوم الثلاثاء، على هامش الاجتماعات التحضيرية لمؤتمر وزراء دفاع دول تجمع الساحل والصحراء التي بدأت في وقت سابق اليوم، على أهمية المؤتمر باعتبار أنَّ هذا التجمُّع محوري وهام، مؤكِّدًا أنَّ استضافة مصر لهذا التجمع، الذي يضم 27 دولة، يأتي في وقت تتزايد فيه حجم التحديات الساسية التي تواجه المنطقة، مشيرًا إلى أنَّ هناك اهتمامًا عالميًّا بمكافحة الإرهاب والهجرة غير الشرعية. وأضاف أنَّ هذا الاجتماع يأتي في سياق الإعداد للقمة المقبلة في المغرب خلال النصف الثاني من العام الجاري، موضِّحًا أنَّ القضايا الجوهرية في المؤتمر هي مكافحة الإرهاب. وتابع: "تجمُّع دول الساحل والصحراء تمَّ بمبادرة من الجانب الليبي عام 1997، وعقدت أول قمة بمشاركة ست دول، وتواجدت مصر بصفة مراقب، ثمَّ انضمت عام 2001، حتى وقعت ثورات في منطقة شمال إفريقيا، وعقدت قمة 2013 بالعاصمة التشادية نجامينا؛ إدراكًا للتطورات في المنطقة". وأشار إلى أنَّه تمَّ النظر لإجراء إصلاحات هيكلية كبيرةىحتي يصبح التجمُّع فعالاً ونشطًا، لا سيَّما مع التحديات التي تواجه التجمع، مشدِّدًا على أهمية هذا التجمع الإفريقي في الوقت الحالي.