تسحب غدا الجمعة قرعة نهائيات كأس آسيا لكرة القدم التى تستضيفها الإمارات فى يناير بمشاركة 24 فريقا لأول مرة. وتشهد النسخة 17 مشاركة 11 فريقا عربيا ومن بينهم الإمارات البلد المستضيف. وتلعب الإمارات فى المجموعة الأولى وستفتتح البطولة فى الخامس من يناير باستاد مدينة زايد الرياضية الذى يشهد المباراة النهائية فى أول فبراير. ويضم التصنيف الأول بجانب الإمارات كل من إيرانواستراليا حاملة اللقب واليابانوكوريا الجنوبية والسعودية وهى المنتخبات التى ستمثل القارة فى كأس العالم فى روسيا فى يونيو ويوليو . وتأتى سوريا والعراق بطل 2007 وقطر بجانب الصين وأوزبكستان وتايلاند فى التصنيف الثاني. وفى التصنيف الثالث يأتى لبنان والمنتخب الفلسطينى وسلطنة عمان والهند وفيتنام وقرغيزستان، التى تشارك للمرة الأولى، بينما تقع البحرين والأردن واليمن بجانب كوريا الشمالية والفلبين وتركمانستان فى التصنيف الرابع. وسيتم تقسيم المنتخبات إلى ست مجموعات على أن يتأهل الأول والثانى بالإضافة إلى أفضل أربعة فرق تحتل المركز الثالث إلى دور الستة عشر. وتستضيف الإمارات البطولة فى ثمانية ملاعب فى أبوظبى ودبى والعين والشارقة. ويشارك فى سحب قرعة البطولة زهير بخيت لاعب منتخب الإمارات السابق الذى كان موجودا عندما خسرت بلاده فى نهائى البطولة التى استضافتها عام 1996 بركلات الترجيح أمام السعودية. وشارك بخيت فى كأس آسيا مرتين بالإضافة إلى كأس الخليج ثلاث مرات وكأس العالم 1990. وتسعى استراليا، التى تلعب فى المجموعة الثالثة بكأس العالم بجانب فرنسا وبيرو والدنمرك، لبلوغ النهائى للمرة الثالثة على التوالي. وخسرت استراليا فى 2011 ضد اليابان قبل أن تفوز على كوريا الجنوبية فى البطولة التى استضافتها فى 2015 لتحرز اللقب لأول مرة. وتأمل السعودية أيضا أن تحصد اللقب لأول مرة فى 22 عاما لتعادل الرقم القياسى لليابان بأربعة ألقاب. ونالت السعودية، التى توجت لاخر مرة على الأراضى الإماراتية، اللقب ثلاث مرات فى أربع نسخ متتالية للبطولة من 1984 وحتى 1996. وتملك إيران ثلاثة ألقاب أيضا أحرزتها فى ثلاث نسخ متتالية بين1968 و1976".
