اعلن ملك البحرين حمد بن عيسى آل خليفة اليوم السبت في الاستاد الوطني افتتاح دورة كأس الخليج الحادية والعشرين لكرة القدم التي تستضيفها البحرين حتى 18 الحالي. وقال الشيخ سلمان بن ابراهيم آل خليفة رئيس اللجنة التنظيمية للدورة في كلمة بهذه المناسبة "تابعت مملكة البحرين فكرة الامير خالد الفيصل باقامة اول بطولة خليجية وتحولت هذه الفكرة الى واقع بفضل جهود الشيخ محمد بن خليفة آل خليفة ونظمت البحرين اول دورة عام 1970". وتابع "لقد شكلت دورة كأس الخليج العربي نقطة منيرة نحو الوحدة الخليجية، وكان هذا الحدث مجالا يعكس عمق ترابط شعوب المنطقة". واضاف "انه ليوم عظيم ان تستضيف مملكة البحرين كأس الخليج العربي للمرة الرابعة في تاريخها، ولشرف كبير ان يتواجد بيننا السيد جوزيف بلاتر رئيس الاتحاد الدولي بما يؤكد مكانة هذه البطولة المرموقة على الصعيد الدولي". وحضر حفل الافتتاح عدد من أهم الشخصيات الرياضية العالمية والخليجية، منهم فضلا عن بلاتر، الفرنسي ميشال بلاتيني رئيس الاتحاد الاوروبي، والشيخ احمد الفهد رئيس اتحاد اللجان الاولمبية الوطنية (انوك) ورئيس المجلس الاولمبي الاسيوي، والامير علي بن الحسين نائب رئيس الفيفا، فضلا عن رؤساء اتحادات كرة القدم وعدد من وزراء الشباب والرياضة ورؤساء اللجان الاولمبية في الدول الخليجية. وتحتضن البحرين دورة كأس الخليج للمرة الرابعة بعد النسخة الاولى عام 1970، والثامنة في 1986، والرابعة عشرة عام 1998. وتقام المباراة الافتتاحية على الملعب ذاته بعد "اوبريت" غنائي بين منتخبي البحرين وعمان. كما يلتقي منتخبا قطر والامارات اليوم ايضا في المجموعة ذاتها على استاد مدينة عيسى. وتضم المجموعة الثانية منتخبات الكويت واليمن والسعودية والعراق.
