ذكرت الحكومة البريطانية، الاثنين، أن المستوطنين الإسرائيليين يقومون باحتلال الأراضي الفلسطينية بحجة حماية المواقع الأثرية التاريخية الموجودة هناك. وقالت الحكومة، في بيان لها، وأوردته صحيفة "ذي اندبندنت" البريطانية، أن الوزراء أعربوا عن قلقهم لأن الوكالة الحكومية الإسرائيلية المسؤولة عن حماية الآثار التاريخية تقوض جهود السلام في المنطقة، من خلال عملها مع جماعة من المستوطنين المتطرفين. ويشار إلى أن جماعة المستوطنين "العاد" معروفة بقيامها بالاستيلاء بالقوة على الأراضي الفلسطينية بطرد السكان الفلسطينيين من منازلهم في المناطق الحضرية بالقوة. وقالت الوزيرة بوزارة الخارجية البريطانية، البارونة آنيلاي، إن بلادها تعلم بصلة جمعية "إلعاد" بوزارة الآثار الإسرائيلية، معربة عن قلقها من أن وكالة الآثار الإسرائيلية تقوم بدعم الأنشطة الاستيطانية المتطرفة داخل وحول البلدة القديمة تحت ستار حماية السياحة والتاريخ اليهودي. وأضافت أن مثل هذه الأعمال لن تؤدي فقط إلى تفاقم الضغوط المتزايدة في القدسالشرقيةالمحتلة، لكنها تساعد أيضا على زيادة التوتر حول جبل الهيكل "الحرم القدسي الشريف" وتزيد من التعقيدات أمام المحاولات المستقبلية للتفاوض بشأن إيجاد حل سياسي في المدينة".