أكمل فريق هامبورج عقد الفرق الألمانية في الدور قبل النهائي لبطولة كأس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم "الويفا كاب" رغم هزيمته أمام مانشستر سيتي الإنجليزي 2-1 في إياب دور الثمانية للبطولة ، ليصعد بجانب مواطنه فيردر بريمن والثنائي الأوكراني شاختار دونتسك ودينامو كييف إلى المربع الذهبي للبطولة. وكان هامبورج قد فاز في مباراة الذهاب 3-1 ليتأهل إلى الدور التالي عبر الفوز في مجموع لقائي الذهاب والإياب 4-3 ، فيما تعادل بريمن مع مضيفه الإيطالي أودينيزي 3-2 ليصعد إلى المربع الذهبي بالفوز في مجموع لقائي الذهاب والإياب 6-4. وتغلب شاختار على مضيفه أوليمبيك مارسيليا الفرنسي 2-1 ليتأهل للدور قبل النهائي بالفوز في مجموع الذهاب والإياب 4-1، فيما لحق به دينامو كييف بعد أن سحق ضيفه باريس سان جيرمان بثلاثة أهداف نظيفة ، وسبق للفريقين أن تعادلا سلبيا في مباراة الذهاب. وبهذه النتيجة يشهد الدور قبل النهائي للبطولة مواجهة ألمانية خالصة تجمع بين هامبورج وبريمن ، وأخرى أوكرانية خالصة تجمع بين دينامو كييف وشاختار دونتسك! وبعد فوز هامبورج في مباراة الذهاب 3-1 ، بدا وأن الفريق قد وضع قدما في المربع الذهبي ، عندما استغل خوسيه باولو جيريرو خطأ دفاع مانشستر سيتي في تشتيت العرضية الزاحفة من جوناثان بيترويبا ، ليستحوذ على الكرة ويطلق تسديدة زاحفة كفلت لفريقه هدف التقدم في الدقيقة 12. ورغم الهدف ، حالف الحظ مانشستر سيتي بعدها بخمس دقائق فقط عندما لمست الكرة يد بيوتور تروخوفسكي داخل منطقة الجزاء ليحتسب الحكم ضربة جزاء للفريق الإنجليزي أحرز منها البرازيلي إيلانو بلومر هدف التعادل. وكاد ايلانو أن يضيف الهدف الثاني له ولفريقه قبل دقيقتين على نهاية الشوط الاول ولكن الضربة الحرة المباشرة التي سددها اصطدمت بالعارضة. وبعد مرور خمس دقائق من بداية الشوط الثاني أضاف مانشستر الهدف الثاني عندما استقبل فيليبي ساسيدو عرضية ستيفن آيرلاند وسدد كرة قوية منح بها فريقه التقدم. وسدد إيلانو ضربة حرة مباشرة جديدة ولكنها ارتدت من القائم ، فبدا الفريق الإنجليزي وكأنه قادر على معادلة النتيجة الإجمالية للقائي الذهاب والإياب ، قبل أن يتعرض لصدمة حقيقية في الدقيقة 75 عندما حصل ريتشارد دان على البطاقة الصفراء الثانية بعد عرقلته لإيفيكا أوليتش. وقال ديتمار بييرسدورفر مدير الكرة بهامبورج عقب المباراة : "لا نظهر دائما بشكل جيد في المواقف الصعبة ، سنفعل كل ما بوسعنا حتى نتأكد من مواصلة مشوارنا نحو النهائي". ومن جانبه قال الهولندي مارتن يول المدير الفني لهامبورج : "يجب أن نهنيء اللاعبين ، لا يمكننا أن نفكر طويلا في الاحتفال ، ولكن ربما يجب أن نحتسي بعض الأنخاب"! وفي المباراة الأخرى بين بريمن وأودينيزي ، افتتح جوخان إينلر التسجيل لأودينيزي في الدقيقة 15 قبل أن يتعادل البرازيلي دييجو ريفاس للفريق الألماني في الدقيقة 28. وتقدم أودينيزي 3-1 بعد أن أحرز فابيو كولياريللا هدفين في الدقيقتين 30 و38 ليتعادل الفريقين في مجموع لقائي الذهاب والإياب ، ولكن المباراة لم تنته عند هذا الحد ، حيث أضاف دييجو الهدف الثاني له ولفريقه في الدقيقة 60 ، قبل أن يضيع ضربة جزاء لفريقه. وفي الدقيقة 73 أحرز المهاجم البيروفي الدولي كلاوديو بيتزارو الهدف الثالث لبريمن لينتهي اللقاء بتعادل الفريقين بثلاثة أهداف لمثلها. أما في مباراة دينامو كييف وسان جيرمان ، فقد تقدم المهاجم الغيني الدولي إسماعيل بانجورا بهدف للفريق الأوكراني في الدقيقة الرابعة من بداية المباراة من تسديدة زاحفة قبل أن يسجل مايكل لاندرو حارس سان جيرمان هدفا في مرمى فريقه في الدقيقة 16. واختتم أوجنيين فوكوييفيتش أهداف الفريق الأوكراني في الدقيقة 61 من متابعة لتسديدة زميله ألكسندر أليفيف التي أبعدها لاندرو. ويلتقي كييف في الدور قبل النهائي بذلك مع مواطنه شاختار دونستك الذي تغلب على مرسيليا 2-1. فقد تقدم لويس فرناندينيو بهدف لشاختار في الدقيقة 30 ، ثم رد حاتم بن عرفة بهدف لمرسيليا قبل دقيقتين على نهاية الشوط الأول. وفي الدقيقة الأخيرة من عمر المباراة أحرز لويز أدريانو هدف الفوز للفريق الأوكراني. وتقام مباريات الذهاب الدور قبل النهائي في 30 أبريل الجاري ، على أن تقام جولة الإياب في السابع من مايو المقبل ، فيما تستضيف اسطنبول المباراة النهائية في 20 من الشهر المقبل.
