يلتقي المنتخبان الانجليزي والكرواتي لكرة القدم الأربعاء في المباراة الثانية للدور نصف النهائي لكأس العالم في روسيا، ويحمل كل منهما أحلام ملايين المشجعين ببلوغ المباراة النهائية بعد انتظار مديد. وغداة حجز فرنسا البطاقة الأولي للنهائي علي حساب جارتها بلجيكا (1-صفر)، تبحث انكلترا عن بلوغ المباراة النهائية للمرة الأولي منذ 1966 عندما توجت علي أرضها بلقبها العالمي الأول والوحيد، بينما تأمل كرواتيا في حجز مكانها للمرة الأولى، علما انها تخوض الدور نصف النهائي للمرة الثانية في تاريخها بعد عام 1998 عندما خرجت على يد المضيفة فرنسا. وتقام مباراة المنتخبين على ملعب لوجنيكي في موسكو، والذي سيعود اليه أحدهما يوم الأحد لمنافسة منتخب "الديوك" على الكأس الذهبية. أي من المنتخبين سيتخلص من مرارة كأس الانتظار؟ انكلترا، مهد كرة القدم، تريد "عودة" الكأس الى ربوعها بعد غياب 52 عاما. خمسة عقود بلا لقب هي فترة انتظار ثقيلة على البلاد التي صنعت نجوما للعبة، واستقطبت العديد منهم الى دوريها الممتاز. فترة طويلة لسكان مدينة شيفيلد ذات التاريخ المحفور في ذاكرة اللعبة، والتي رفعت الأعلام في انتظار الموعد اليوم. هي أيضا فترة طويلة في التنافر الكروي بين انكلترا من جهة، والمكونات الأخرى للمملكة المتحدة، أي ويلز واسكتلندا وإيرلندا الشمالية. البلاد الغارقة في البحث عن حل لصداع "بريكست" والخروج من الاتحاد الأوروبي، تريد أملا من كرة القدم، وتتطلع الى المدرب الأنيق جاريث ساوثجيت وتشكيلته الشابة بقيادة هاري كاين، ابن ال 24 عاما الذي يحمل على كتفيه آمال بلاد عرفت اللعبة منذ عام 1863. بالنسبة لمشجعي اليوم، تاريخ اللعبة في انكلترا بدأ (وتوقف) عام 1966، منذ "هاتريك" جيف هورست في مرمى منتخب ألمانياالغربية (4-2) في المباراة النهائية على ملعب ويمبلي الشهير في لندن.