لم تكن بنيته الجسمانية خارقة وكان خجولاً ولا يجذب الأضواء. لقد كان اسم بيليه غير مألوف لدي الجماهير ولم يكن ذلك الرجل الذي يستأثر باهتمام المتتبعين ووسائل الإعلام آنذاك. ذلك اللاعب المغمور أضحي معروفاً في المنافسات وعندما عادت البرازيل متوجةً بكأس العالم، كان المحبوب رقم 10 يحمل أكبر اسم في عالم الرياضة. .ولم يكن بيليه اللاعب الشاب الوحيد الذي قدم نفسه للعالم بشكل رائع في أكبر حدث رياضي علي الإطلاق. ففلوريان ألبرت، 20 سنة، أبهر الجماهير في تشيلي 1962، قبل أن يصبح بعد ذلك أحد أرقي وأنجح المهاجمين المجريين والأوروبيين. كما أبهر نجم ألمانياالغربية فرانز بيكنباور العالم في إنجلترا 1966 عندما كان في نفس عمر ألبرت. ونتذكر أيضاً تيوفيلو كوبيياس من البيرو الذي تألق في المكسيك 1970 وصانع الألعاب البلجيكي إينزو شيفو الذي سطع نجمه في المكسيك 1986 واليوغوسلافي روبرت بروزينيتشكي الذي أبهر الجميع في إيطاليا 1990 والإنجليزي مايكل أوين في فرنسا 1998 والسنغالي الحاجي ضيوف أربع سنوات بعد ذلك. لقد استحدث جائزة أفضل لاعب شاب في نهائيات ألمانيا 2006 وكان الألماني لوكاس بودولسكي أول لاعب يفوز بها، ليتفوق علي الأرجنتيني ليونيل ميسي والبرتغالي كريستيانو رونالدو والسويسري ترانكيلو بارنيتا والجناح الإكوادوري لويس فالينسيا والأسباني سيسك فابريجاس. والسؤال الذي يطرح الآن هو من سيخلف بودولسكي ويحظي بجائزة Hyundai لأفضل لاعب شاب في نهائيات كأس العالم جنوب أفريقيا 2010 ؟ سيتنافس العديد من اللاعبين لنيل هذه الجائزة الثمينة ونذكر منهم المهاجم الأرجنتيني سيرخيو أجويرو والغاني دومينيك أدياه وقد سبق لهما أن فازا بجائزة الكرة الذهبية adidas ضمن نهائيات كأس العالم تحت 20 سنة . ونذكر من بين المرشحين لنيل الجائزة المدافع الإيطالي الأنيق ديفيد سانتون والبرازيلي المتحمس ألكسندر باتو والجناح الطائر الأسباني خوان ماتا والياباني شينجي كاجاوا بالإضافة إلي المهاجم المكسيكي كارلوس بيلا. وستعمل مجموعة للدراسات الفنية، التي تضم خيرة المدربين والمحللين الرياضيين برئاسة الدولي السويسري السابق جون-بول بريجر، علي اختيار اللاعب الذي يستحق هذه الجائزة. وتتجلي معايير الإختيار في امتلاك اللاعب لمهارات خارقة وأسلوب لعب يتميز بالحيوية والإبداع والإلهام بالإضافة إلي النضج التكتيكي والفعالية. وقال بريجر في هذا السياق: "لتحديد من هو الأفضل، علينا أن نبحث عن لاعب يقدم المتعة من خلال أدائه ويشكل مثالاً يحتذي به لدي اللاعبين الشباب الآخرين."
