أفادت مصادر أمنية السبت، بأن 23 عنصرا يشتبه بأنهم من القاعدة قتلوا في غارات جوية ليلا على مواقع للتنظيم الإسلامي في محافظة أبين بوسط اليمن . وقال مسئول في أجهزة الأمن لوكالة الأنباء الفرنسية: "إن 23 مقاتلا من القاعدة قتلوا في غارات جوية شنت مساء الجمعة، على مواقع التنظيم في منطقة جبلية قرب مدينة البيضاء كبرى مدن المحافظة التي تحمل الاسم نفسه، ولم تؤكد الحصيلة مصادر أخرى من الشرطة". وقال سكان في البيضاء الواقعة على بعد نحو 130 كيلومترا جنوب شرقي العاصمة صنعاء: "إن طائرات مقاتلة أغارت في ساعة متأخرة من مساء الجمعة على الضواحي الغربية للمدينة حيث يتمركز متشددو جماعة أنصار الشريعة الذين يقاتلون قوات الجيش منذ منتصف 2011".
وقال ساكن لوكالة "رويترز" للأنباء بالتليفون "يمكن مشاهدة السنة اللهب والدخان تتصاعد من المنطقة".
وقال مسئول عسكري: "إن الهجوم استهدف تجمعا لعناصر القاعدة وقتل عدد منهم"، ولم يذكر المسئول تفاصيل أخرى.
وذكرت قناة "العربية" أن من المعتقد أن غارة الجمعة شنتها طائرات أمريكية ولكن لم يرد تأكيد فوري لذلك.
وتم تصعيد الغارات الجوية ضد الجناح الإقليمي للقاعدة خلال السنوات القليلة الماضية في اليمن الذي يوجد تعاون وثيق بينه وبين الولاياتالمتحدة.
وفي أواخر يناير /كانون الثاني قتل 12 من متشددي القاعدة على الأقل من بينهم أربعة زعماء محليين في غارة شنتها طائرة بلا طيار في جنوب اليمن قال زعيم قبلي أنها كانت هجوما أمريكيا.
واستخدمت الولاياتالمتحدة مرارا طائرات بلا طيار في اليمن لمهاجمة متشددي تنظيم القاعدة في جزيرة العرب والذي وصفه ديفيد بتريوس مدير وكالة المخابرات الأمريكية العام الماضي بأنه أخطر عقدة إقليمية في الجهاد العالمي .