قال مسئول حكومي اليوم السبت إن غارات جوية شنتها القوات الجوية اليمنية على مواقع لمقاتلين مرتبطين بتنظيم القاعدة في جنوب البلاد أسفرت عن مقتل عشرة متشددين منهم زعماء لهؤلاء المتشددين. واستهدفت الغارات على المتشددين - الذين وسعوا من نطاق قاعدتهم في جنوب اليمن أثناء اضطرابات استمرت عدة أشهر وأدت في نهاية المطاف الى الإطاحة بالرئيس - محافظة البيضاء الواقعة على بعد نحو 130 كيلومترا جنوب شرقي العاصمة صنعاء. وقال المصدر إن عشرة من عناصر القاعدة منهم قياديون بارزون قتلوا خلال ثلاث غارات شنتها مقاتلات أثناء تجمع هذه العناصر في محافظة البيضاء. وأضاف المصدر إن عددا من المركبات والسيارات التي يستخدمها تنظيم القاعدة دمرت أيضا ومضى يقول إن هؤلاء المتشددين كانوا يحملون أسلحة ومعدات بغرض شن هجمات في المحافظة. وقال مقيمون في البيضاء إن طائرات مقاتلة أغارت على المشارف الغربية للبلدة حيث يتمركز متشددو جماعة أنصار الشريعة الذين يقاتلون قوات الجيش منذ منتصف عام 2011. واستخدمت الولاياتالمتحدة مرارا طائرات بلا طيار بالتعاون مع السلطات اليمنية لمهاجمة متشددي تنظيم القاعدة في جزيرة العرب الذي وصفه ديفيد بتريوس مدير وكالة المخابرات الامريكية العام الماضي بأنه "أخطر عقدة إقليمية في الجهاد العالمي". وفي أواخر يناير قتل 12 من متشددي القاعدة على الاقل من بينهم أربعة زعماء محليين في غارة شنتها طائرة بلا طيار في جنوب اليمن قال زعيم قبلي إنها كانت هجوما أمريكيا. وعبرت الولاياتالمتحدة والسعودية عن قلقهما العميق إزاء توسيع نطاق القاعدة في اليمن حيث تسيطر الجماعة على مساحات شاسعة من الأراضي قرب ممرات شحن النفط عبر البحر الأحمر.