أعلن رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ الأمريكي السيناتور جون كيري ان أمام السودان فرصة فريدة لاستفتاء ناجح بشأن تقرير مصير الجنوب، كما ألمح بشطب السودان من قائمة الدول الراعية للإرهاب الامريكية في حال قبول الخرطوم نتائج الاستفتاء. ادلى كيري بهذه التصريحات يوم 5 يناير/كانون الثاني عقب مباحثات مع المسؤولين السودانيين في الخرطوم التى وصل اليها في اطار زيارته الى السودان لمراقبة الاستفتاء والتي تستغرق أسبوعا. وقال كيري ان الاستفتاء المزمع إجراؤه يوم الأحد 9 يناير/كانون الثاني يمكن أن يجرى بسلام، كما وصف التصريحات الصادرة عن الرئيس السوداني عمر البشير الذي تعهد مؤخرا باحترام الخرطوم نتائج الاستفتاء أيا كانت وصفها بالايجابية والمشجعة. واضاف كيري ان واشنطن قد تلغي اسم السودان من قائمتها للدول الراعية للإرهاب في حال تم الاستفتاء كما هو مقرر له"، موضحا في الوقت ذاته ان هذه الخطوة لن تؤثر في العقوبات الاقتصادية المفروضة على السودان بسبب الوضع في دارفور. هذا ومن المقرر ان ينتقل السناتور الامريكي بعد مشاورات مع المسؤولين في الخرطوم إلى مدينة جوبا التى زارها الرئيس البشير يوم 4 يناير/كانون الثاني. وكان البشير اعلن اثناء هذه الزيارة التى وصفها الاعلام السوداني بالتاريخية إنه سيحترم إرادة الشعب وسيدعم تنمية الجنوب اذا اختار الانفصال.