أعلنت وزيرة الجيوش الفرنسية فلورانس بارلي أن فرنسا تدين "بشدة" هجوم آلاف المتظاهرين المؤيدين لإيران الثلاثاء على السفارة الأمريكية في بغداد، معربةً عن "تضامنها التام" مع الولاياتالمتحدة. وصرحت الوزيرة من مضيق هرمز حيث قضت ليلة رأس السنة إلى جانب طاقم فرقاطة كوربيه الفرنسية "تدين فرنسا بشدة الهجمات ضد مواقع التحالف الدولي في العراق ومحاولات اقتحام السفارة الأمريكية في بغداد"، وفق بيان نشر الأربعاء. وأضافت الوزيرة أن "فرنسا تعرب عن تضامنها التام مع الولاياتالمتحدة". وفرنسا حليف رئيسي للولايات المتحدة ضمن التحالف الدولي لمكافحة تنظيم داعش في العراق وسوريا، كما أن لها حضوراً عسكرياً في العراق، خصوصاً في مجال تدريب القوات العراقية. وقتل متعاقد أمريكي مساء الجمعة في هجمات صاروخية في العراق، ردت الولاياتالمتحدة عليها الأحد بضربات جوية ضد قواعد كتائب حزب الله وهي فصيل مسلح موال لإيران ومنضوي في إطار الحشد الشعبي، تحمله واشنطن مسؤولية الهجمات. وقتل 25 مقاتلاً من الفصيل في الضربات الأميركية، ما زاد الخشية من تصعيد إضافي في المنطقة. وهاجم الثلاثاء مشاركون في تشييع قتلى كتائب حزب الله السفارة الأميركية في بغداد، قبل أن يحاول الآلاف اقتحامها، مستخدمين حجارة وقنابل مولوتوف وعصي حديدية. وأطلقت القوات الأمريكية من داخل السفارة النار في الهواء لوقت قصير قبل أن تلجأ لاستخدام قنابل الغاز المسيل للدموع والقنابل الصوتية لتفريق المحتجين. ولفتت الوزيرة الفرنسية إلى أنه في هذه المنطقة "يمكن لشرارة أن تسبب حريقاً، كما خشينا أن يحصل بعد الهجمات على البقيق وخريس" ضد منشأتين نفطيتين سعوديتين. وتتهم إيران بالوقوف وراء الهجومين لكنها تنفي ذلك. وقالت الوزيرة ل180 بحاراً على متن الفرقاطة العسكرية "شرارة، أي خطوة خاطئة أو هفوة في تفسير الأمور، تدركون كما أدرك مدى هشاشة الوضع في المنطقة". وأضافت "الوضع أيضاً أمام خطر التصعيد" مع الإعلان المرتقب لإيران عن التخلي عن مزيد من التزاماتها في إطار الاتفاق النووي. وتشارك فرقاطة كوربيه بمهمة مراقبة بحرية أوروبية ستطلق قريباً في مضيق هرمز الذي يعبر منه ثلث النفط المنقول بحرياً في العالم. وتضم هذه المهمة 400 بحار، ومن المقرر أن تفعل تماماً ابتداء من فبراير، بمشاركة هولندا والدنمارك. وأطلقت الولاياتالمتحدة في نوفمبر مهمتها الخاصة "سانتينيل" لحماية الملاحة في مياه الخليج.
