قامت اليوم كل من YouTubeو Lenovo وSpace Adventures بالتعاون مع وكالات الفضاء المختلفة بما في ذلك الإدارة الوطنية للملاحة الفضائية والفضاء (NASA) ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA)، بإعلان أسماء الستين متسابق الذين وصلوا للتصفيات النهائية في مسابقة معمل YouTube الفضائي (youtube.com/spacelab) على مستوى المناطق الإقليمية المختلفة. ولقد وصل الطالب المصري عمرو محمد لتصفيات الطلاب في فئة 17 – 18 سنة، مما جعله المصري الوحيد بين المرشحين الستين. ويعتبر هذا إنجازاً رائعاً أعطى فرصة التحدي الفريد لتصميم تجربة يمكن استخدامها حقيقة في الفضاء، وهو الشيء الذي كان تقليدياً مهمة رواد الفضاء والعلماء المؤهلين. ولاتقتصر مساهمة المشاركين في المسابقة على وصف أفكار تجاربهم العلمية الخاصة من خلال الكاميرا فحسب بل يعرضون أيضاً الاجراءات التي يقدمونها من خلال صور متحركة. من جهته علق وائل الفخراني، المدير الإقليمي لشركة Google في مصر وشمال أفريقيا على ذلك قائلا: "تجمع مسابقة معمل YouTube الفضائي بين الإبداع وزخم شبكة الانترنت من خلال توفير فرص تعليمية مدروسة من شأنها أن تسهم بشكل إيجابي في مجتمعنا. أنا سعيد جداً ولكني لم أفاجأ من وصول متسابق مصري للتصفيات النهائية في مسابقة عالمية. إن مصر زاخرة بقدر هائلة من المواهب والإبداع وGoogle جادة فيما يتعلق باكتشاف الإمكانات غير المستغلة الموجود هنا. ولا شك أن تشجيع وتنمية هذه المهارات سيؤدي حتما إلى مزيد من الابتكار الذي يمكن أن يؤثر ايجابيا على الجهود المستمرة التي تهدف لتحقيق المزيد من التنمية الاجتماعية والاقتصادية في المنطقة." وقد تلقت قناة معمل YouTube الفضائي، والتي هي بمثابة نقطة انطلاق لاكتشاف أفضل الفيديوهات في مجال العلوم والفضاء على YouTube، أكثر من 39 مليون مشاهدة جماعية للفيديوهات في جميع أنحاء العالم . تصدرت الولاياتالمتحدة المقدمة بعشرة متسابقين في التصفيات النهائية، تليها الهند بتسعة متسابقين (فيما يلي قائمة كاملة بالمتسابقين في التصفيات النهائية). وسوف يتنافس عمرو محمد -المتسابق المصري الوحيد- مع ستين متسابق دولي في التصفيات النهاية على أمل الفوز في المسابقة بتجربة قفز العنكبوت. بدءً من اليوم وحتى 24 يناير سيدعى مجتمع YouTube للمشاركة في تقييم هذه الفيديوهات إلى جانب لجنة رفيعة المستوى من الحكام، بما في ذلك العالم المشهور والبروفيسور ستيفن هوكينج، مدير وكالة ناسا المساعد لبرنامج الاستكشافات البشرية والعمليات، وليام جيرستنماير، مدير ناسا المساعد في التربية والتعليم، ورائد الفضاء السابق ليلاند ملفين، ورائد الفضاء فرانك دي وين، رائد الفضاء أكيهيكو هوشيد من وكالة استكشاف الفضاء اليابانية ومؤسس سيرك دو سولي هجي لاليبرت، لتحديد الفائزين. ومن جانبه صرح السيد زهان برمل، رئيس Google لعمليات التسويق في أوروبا والشرق الأوسط وأفريقيا وصاحب فكرة معمل YouTube الفضائي، قائلاً: "نحن مسرورون بحجم المشاركة في مسابقة معمل YouTube الفضائي، حيث صعد المشاركون إلى مستوى التحدي، وأظهروا قدرات هائلة على التخيل والإبداع والشغف بأفكارهم. إن مهمتنا كانت تتمثل في إلهام للجيل القادم، ولا شك أن حجم الإقبال والمشاركة أكبر دليل على نجاحنا في القيام بهذه المهمة. إن الذين شاركوا في مسابقة معمل YouTube الفضائي اليوم هم مستكشفين الغد ". ومن المقرر أن يجتمع ستة من المتسابقين الإقليميين الذين وصلوا للمرحلة النهائية في واشنطن في الشهر المقبل للمشاركة في رحلة على نموذج محاكاة إلى الفضاء الخارجي حيث تنعدم الجاذبية الأرضية وسيحصلون على كومبيوتر محمول IdeaPad من Lenovo. ومن بين هؤلاء، سوف يتم الإعلان عن اثنين من الفائزين العالمية، واحد من كل فئة عمرية، كما سيتم في وقت لاحق إجراء تجاربهم على بعد 250 ميلا فوق سطح الأرض على متن محطة الفضاء الدولية (اي أس أس)، وسيتم بثها مباشرة على YouTube من خلال جهاز كمبيوتر محمول ThinkPad كجزء من حدث عالمي للاحتفال بالعلوم والفضاء. وبالإضافة إلى ذلك، سيختار الفائزون على المستوى العالمي جائزتهم الفريدة من بين المشاركة في رحلة إلى اليابان في جولة لمشاهدة تجربتهم وهي تجرى على متن صاروخ ينطلق للفضاء، أو بمجرد بلوغهم عمر 18 سنة، فإنها يمكنهم اختيار المشاركة في تجربة فريدة من نوعها من خلال الالتحاق بدورة تدريبية لرواد الفضاء في ستار سيتي بروسيا وهي المنشأة الخاصة بتدريب رواد الفضاء الروس مثل يوري جارجارين.
