التحمت مركبة سويوز مزينة بصورة أول إنسان يقوم برحلة إلى الفضاء مع المحطة الفضائية الدولية يوم الخميس قبل ايام من الاحتفال بالذكرى الخمسين لرحلة رائد الفضاء الاول يوري جاجارين. وسبح رائد الفضاء الامريكي رون جاران ورائدا الفضاء الروسيان الكسندر ساموكوتاييف واندريه بوريسينكو عبر مدخل المحطة ليلقوا ترحيبا دافئا من ثلاثة اخرين من افراد طاقم المحطة المدارية بعد الالتحام الذي أعلنت وكالة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) انه تم الساعة 3.09 صباحا بتوقيت موسكو (2309 بتوقيت جرينتش يوم الاربعاء). وقال قائد المحطة الفضائية الدولية ديمتري كوندراتيف ان من المشرف لجميع من على متن المحطة ان يكونوا "في الصفوف الاولى" للاحتفال بذكرى رحلة الفضاء الاولى. وقال كوندراتيف في تصريحات من المحطة بثتها وكالة الفضاء الروسية روسكوموس "جاجارين اكثر من مجرد صورة اليوم. انه رمز لبداية حقبة جديدة." وأضاف "اسم جاجارين رمز لاقتحام الفضاء ورمز لاحلام أجيال من الناس بالطيران من كوكبنا وراء حدود الممكن." وكانت المركبة تي.ام.ايه-21 من طراز سويوز وتحمل على جانبها صورة لجاجارين قد انطلقت قبل ساعات من فجر الثلاثاء من منصة بايكونور الروسية في قازاخستان التي ظلت سرية لفترة طويلة وحيث بدأت رحلة جاجارين في 12 ابريل نيسان عام 1961 . ومن المتوقع ان يزور رئيس الوزراء الروسي فلاديمير بوتين الذي كان يبلغ من العمر عامين يوم انطلق جاجارين الى الفضاء البلدة التي ولد فيها رائد الفضاء التي تقع على مسافة نحو 150 كيلومترا الى الغرب من موسكو يوم الخميس.