لحق بورتلاند ترايل بلايزرز بركب الفرق التي تأهلت الى الادوار الاقصائية "بلاي اوف" وذلك رغم خسارته امام ضيفه غولدن ستايت ووريرز 87-108 الثلاثاء ضمن منافسات الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة. على ملعب "روز غاردن" وامام 20551 متفرجا، ضمن بورتلاند تأهله الى البلاي اوف قبل انتهاء الشوط الاول من مباراته مع ضيفه غولدن ستايت وذلك بسبب خسارة هيوستن روكتس امام ساكرامنتو كينغز 101-104. وانضم بورتلاند الذي توج باللقب مرة واحدة عام 1977، الى فرق اوكلاهوما سيتي ثاندر ودنفر ناغتس (في مجموعته الشمال الغربي) ولوس انجليس ليكرز حامل اللقب (مجموعة الهادي) وسان انطونيو سبيرز ودالاس مافريكس (مجموعة الجنوب الغربي) التي كانت ضمنت تأهلها في المنطقة الغربية. ورغم الخسارة الثالثة والثلاثين التي مني بها الاثنين على يد غولدن ستايت، بقي بورتلاند سادسا في ترتيب المنطقة الغربية لكنه لا يتقدم سوى بفارق نصف مباراة عن نيو اورليانز هورنتس ومباراة واحدة عن ممفيس غريزليز اللذين يتنافسان على المقعد الثامن الاخير في المنطقة. وعكر غولدن ستايت الذي فقد اي امل في بلوغ ال"بلاي اوف"، فرحة التأهل على اصحاب الارض بعدما سيطر على اللقاء بشكل تام ووصل الفارق الذي يفصله عن منافسه حتى 26 نقطة في الشوط الثاني من اللقاء بفضل تألق مونتا ايليس وديفيد لي وستيفن كوري الذين سجلوا 30 و29 و28 نقطة على التوالي مع 20 متابعة للثاني. اما من ناحية بورتلاند فكان لاماركوس الدريدج الافضل بتسجيله 17 نقطة لكنه لم يتمكن من قيادة فريقه الى فوزه التاسع على التوالي في ملعبه. وعلى ملعب "فيليبس ارينا" وامام 17277 متفرجا، وضع سان انطونيو سبيرز، صاحب افضل سجل في الدوري، حدا لمسلسل هزائمه خارج قواعده عند اربع على التوالي وذلك بفوزه على مضيفه اتلانتا هوكس 97-90 بفضل جهود الثلاثي الفرنسي توني باركر (26 نقطة) والارجنتيني مانو جينوبيلي (18 نقطة) وتيم دنكان (17 نقطة). ولم يكن الفوز ال59 لسان انطونيو هذا الموسم سهلا على الطلاق اذ كان الفارق الذي يفصله عن مضيفه نقطتين فقط (81-79) في منتصف الربع الاخير لكن فريق المدرب غريغ بوبوفيتش نجح بعدها في تسجيل 11 نقطة متتالية مقابل 3 فقط لمضيفه لكي خرج فائزا، واضعا حدا لهزائمه امام فرق المنطقة الشرقية عند 6 على التوالي ومعززا صدارته لترتيب المنطقة الغربية بفارق ثلاث مباريات ونصف عن لوس انجليس ليكرز الذي فقد الامل في الظفر بلقب بطل المنطقة بعد سقوطه المفاجىء على ملعبه "ستايبلس سنتر" امام يوتا جاز 85-86. وقدم ليكرز اداء مخيبا امام ضيفه المتواضع هذا الموسم والذي يدين بفوزه الى غوردون هايوورد الذي سجل 22 نقطة، بينها رمية حرة في اخر 6 ثوان، كما دفع نجم ليكرز كوبي براينت الى ان يفقد الكرة في الثانية الاخيرة، ملحقا بفريق المدرب فيل جاكسون هزيمته الثانية على التوالي، بعد ان كان حقق 17 انتصارا في 18 مباراة، ومانحا فريقه فوزه الاول في معقل ليكرز منذ الاول من كانون الثاني/يناير 2006. كما سجل بول ميلساب 22 نقطة ايضا ليساهم في تجنيب فريقه تلقي 9 هزائم متتالية منذ اذار/مارس 2005، فيما كان براينت الافضل في صفوف ليكرز بتسجيله 20 نقطة، بينها ثلاثية في الثواني ال16 الاخيرة عادل بها النتيجة قبل ان يخطف يوتا الفوز عبر هايوورد، واضاف لاعب الارتكاز الاسباني باو غاسول 19 نقطة. وعلى ملعب "يونايتد سنتر"، عزز شيكاغو بولز صدارته للمنطقة الشرقية بعد فوزه على ضيفه فينيكس صنز 97-94 بفضل جهود المتألق ديريك روز (19 نقطة) ولوول دانغ (18) في لقاء تقدم خلاله صاحب الارض بفارق 13 نقطة في نهاية الشوط الاول ثم بفارق 22 نقطة في الربع الثالث قبل ان يعود ضيفه الى اجواء اللقاء في الربع الاخير دون ان يتمكن من حرمان رجال المدرب توم ثيبودو من تحقيق فوزهم السادس عشر في مبارياتهم ال18 الاخيرة. واصبح شيكاغو على بعد ثلاث مباريات من ملاحقيه ميامي هيت وبوسطن سلتيكس الذي يزوره غدا الخميس، ليضمن تقريبا تتويجه بطلا للمنطقة الشرقية للمرة الاولى منذ 1998. وفي المباريات الاخرى، ضمن اورلاندو ماجيك مركزه الرابع في المنطقة الشرقية بفوزه على ميلووكي باكس 78-72، فيما تغلب بوسطن سلتيكس على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 99-82، ونيويورك نيكس على تورونتو رابتورز 131-118، وكليفلاند كافالييرز على تشارلوت بوبكاتس 99-89، ونيوجيرزي نتس على مينيسوتا تمبروولفز 107-105، واوكلاهوما سيتي ثاندر على دنفر ناغتس 101-94، وواشنطن ويزاردز على ديترويت بيستونز 107-105، ولوس انجليس كليبرز على ممفيس غريزليز 82-81.
