كشف لاعب الوسط الدولي ستيفن جيرارد قائد نادي ليفربول المشارك في بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم أنه سوف يدرس فكرة اعتزال اللعب دوليا عقب انتهاء مشاركته ضمن صفوف منتخب بلاده في بطولة الأمم الأوروبية "يورو 2012" الصيف المقبل. وكان اللاعب المخضرم- البالغ من العمر 31 عاما- قد تعرض للعديد من الإصابات خلال الموسمين الماضيين والتي أبعدته عن تمثيل كتيبة الأسود الثلاثة وفريق الريدز في عدد كبير من المباريات، وهو ما دفع اللاعب للتأكيد بأنه رغم حبه لتمثيل منتخب بلاده، فإن اعتزاله اللعب الدولي قد يمنحه الفرصة للتركيز على مستقبله مع نادي ليفربول. ونقلت صحيفة "بيبول" الإنجليزية تصريحات لجيرارد قال فيها:" هذا القرار يحتاج مني الجلوس والتفكير مليا بعد نهاية يورو 2012 هذا الصيف". وأوضح:" لم أفصح عما بداخلي لأي شخص حتى الآن، ولم أتوصل لقرار نهائي عما سوف أفعل، فهناك العديد من العوامل التي يجب التفكير فيها أولا". وأضاف قائد فريق الريدز:" تركيزي حاليا منصب على بذل كل ما في وسعي مع ليفربول هذا الموسم، وبعدها سأنقل تركيزي للمشاركة في بطولة الأمم الأوروبية، وعقب نهايتها سوف نرى ما قد يحدث". وقال جيرارد صاحب ال 89 مشاركة دولية مع المنتخب الإنجليزي:" أولا أحب أن أوضح أنني أعشق تمثيل منتخب إنجلترا، فأي لاعب يفخر بقيادة منتخب بلاده. أنا أريد أن علنها صراحة أنني إذا قررت اعتزال اللعب الدولي فلن يكون هذا بسبب أنني لا أرغب في الاستمرار في اللعب لبلادي". واختتم لاعب الوسط الدولي تصريحاته مشيرا إلى أن تعدد إصاباته خلال مسيرته قد يكون لها أثر كبير على قراره حيث قال:" أنا علي دراية أن الإصابات التي تعرضت لها قد تؤثر على مشواري مع ليفربول، إلا أنني أرغب في الاستمرار مع الفريق على قدر المستطاع، وأعلم ان بعض اللاعبين قد نجحوا في إطالة مسيرتهم الكروية مع أنديتهم باعتزال اللعب الدولي".
