يتطلع فريق الشباب السعودي لبلوغ ربع نهائي دوري أبطال آسيا عندما يستضيف الاستقلال الإيراني يوم الثلاثاء في الدور الثاني, وقد نال الشباب أحقية خوض المباراة على أرضه بعد تصدره المجموعة الثالثة في الدور الأول برصيد عشر نقاط. أما الاستقلال فحل ثانيا في المجموعة الأولى برصيد 11 نقطة بفارق نقطتين خلف الغرافة. الشباب كان واجه فريقا إيرانيا آخر في الدور الأول هو أصفهان، فتعادل معه 1-1 ذهابا في الرياض، وخسر أمامه صفر-1 في إيران، في حين أن الاستقلال كان في مجموعة واحدة مع الأهلي السعودي، فتغلب عليه 2-1 ذهابا وإيابا في جدة وطهران على التوالي. وتتفوق الفرق الإيرانية على نظيرتها السعودية بواقع 13 فوزا مقابل 6 هزائم، في حين تعادلتا 6 مرات. وكان الشباب فقد قبل أيام لقبه في كأس النخبة المحلية بخسارته أمام الاتحاد صفر-2 و1-2 ذهابا وإيابا في نصف النهائي. ويسعى كل من الفريقين إلى الابتعاد في البطولة سعيا إلى إحراز اللقب الذي لم يدخل خزائنهما حتى الآن، لكن سبق للأندية السعودية أن توجت فيها عبر الاتحاد عامي 2004 و2005، في حين أن الفرق الإيراني عجزت عن طرق أبواب اللقب في مشاركاتها السابقة. وكان الشباب قد احتوى الأزمة الطارئة التي حدثت في تدريب الفريق بعد تشابك لاعب الوسط الليبي طارق التايب والمدافع هادي يحيى اثر كرة مشتركة بينهما خلال المناورة الأخيرة استعدادا للمباراة. وكان في مقدمة لاعبي الشباب في التدريبات البرازيلي مارسيلو كماتشو، في إشارة واضحة لمشاركته بعد تعافيه من الإصابة التي لحقت به مؤخرا. يبرز في صفوف الشباب مجموعة كبيرة من اللاعبين في مقدمتهم الحارس وليد عبد الله والمدافع نايف القاضي والثلاثي عبده واحمد وعلي عطيف والمهاجم الانجولي امادو فلافيو.