أنعشت مشاركة محمد طلعت إلى جوار محمد فضل هجوم الأهلي، وقادته لإسقاط هارتلاند في القاهرة بهدفين لهدف، والتأهل لنصف نهائي دوري أبطال إفريقيا عن المجموعة الثانية. جاء الفوز ليقلل الضغوط الملقاة على كتفي الجهاز الفني للأهلي بقيادة حسام البدري، والذي واجه انتقادات بالجملة بعد التعادل مع شبيبة القبائل في الجولة السابقة. فحسم الأهلي حسابات المجموعة التي ضمت أيضا الإسماعيلي وهارتلاند، إذ يرافق فريق الشياطين الحمر شبيبة القبائل الجزائري إلى نصف النهائي. وينتظر الأهلي للجولة الأخيرة لمعرفة هوية منافسه في نصف النهائي من بين فريقي مازيمبي والترجي التونسي. تقدم أحمد فتحي للأهلي في الدقيقة 20، وسجل محمد فضل هدف الشياطين الثاني مع الدقيقة 51. وأحرز إيمانويل نواتشي هدف هارتلاند الوحيد مع الدقيقة 57، لكنه لم يشفع للفريق النيجيري الذي ودع البطولة رسميا. وبات لقاء الأهلي مع الدراويش في الإسماعيلية تحصيل حاصل، إذ تأكد احتلال الفريق الأحمر للمركز الثاني في المجموعة خلف القبائل متصدر الترتيب. حضر المباراة من المدرجات نجم الأهلي وقائد منتخب مصر أحمد حسن، والذي غاب عن اللقاء بسبب الإصابة بقطع في الرباط الصليبي.
لعب فضل أساسيا برغم خروجه مطرودا من تدريبات الأهلي السبت بعد خلاف مع سيد معوض. فضل وطلعت ظهر الأهلي بحالة هجومية أفضل من المباريات السابقة، وذلك في ظل النشاط الكبير الذي ضخه طلعت في خط المقدمة. شارك طلعت خلف فضل في أرض الملعب، مانحا محمد أبو تريكة حرية اللعب في الوسط، فيما احتل محمد ناجي "جدو" الجانب الأيسر، أمام سيد معوض. وكاد طلعت أن يتقدم للأهلي مبكرا حين استقبل كرة طولية بامتياز، وصوب على الطائر، قبل أن يتصدى حارس هارتلاند للفرصة على مرتين. وتراجع أداء الأهلي مع تقدم دقائق الشوط الأول في ظل عدم إتقان جدو اللعب بقدمه اليسرى، ما جعل تصرفه في الكرة بطيئا. كذلك تأثر أداء الأهلي بفقدان لاعبي الوسط لمهارة التمرير السليم، إذ خسر الفريق الأحمر الكرة في أكثر من مناسبة، دون استغلال من الضيوف. لكن فتحي عدل اتجاه المباراة لصالح الأهلي بإحرازه هدف التقدم، حين تصدى لركلة ثابتة وحاول لعبها عرضية، لتغالط حارس هارتلاند وتسكن شباكه مباشرة.
في الشوط الثاني، رفع هارتلاند مغامرته، وهاجم بغية خطف التعادل، ما فتح مساحات في خطوطه الخلفية. واستغل الأهلي الفرصة، وسجل فضل هدفا ثانيا للشياطين من هجمة استهلها أبو تريكة بكرة بينية وصلت إلى معوض، فأرسل الظهير الدولي الأعسر عرضية سجل منها مهاجم الإسماعيلي السابق بتصويبة هادئة. لكن تقدم هارتلاند أسفر عن هدف بعدما مرت بينية نيكو شيكو من وائل جمعة مدافع الأهلي، وسجل نواتشي هدفا نيجيريا شرفيا. حاول حسام البدري تأمين النتيجة بعدما استشعر خطر هارتلاند، فأخرج جدو ودفع في موقعه بالارتكاز الدفاعي محمد شوقي. كما خرج محمد أبو تريكة واشترك أحمد شكري، ولعب محمد غدار في موقع فضل ليحافظ الأهلي على بطاقة تأهله لقبل نهائي البطولة.
