يتطلع الأهلي لانطلاقة إفريقية قوية لموسمه الجديد عندما يواجه هارتلاند النيجيري في الجولة الأولى من دور المجموعات لدوري أبطال إفريقيا. وتنطلق المباراة في الخامسة مساء بتوقيت القاهرة على ملعب دان أنيام في مدينة أويري النيجيرية. ويسعى نادي القرن الإفريقي لتحقيق أول فوز له خارج ملعبه منذ بداية النسخة الجارية بعدما سقط أمام جانرز الزيمبابوي والاتحاد الليبي في دوري ال32 وال16. ويلعب الفريقان في المجموعة الثانية من دوري أبطال إفريقيا التي تضم بجانبهم الإسماعيلي المصري وشبيبة القبائل الجزائري اللذان سيلتقيان في وقت لاحق مساء الأحد. ويصطدم بطل مصر بمنافس صعب حصد لقب وصيف النسخة الأخيرة من المسابقة، وسط أجواء استفزازية من قبل أصحاب الأرض. عادة نيجيرية سيئة فالفريق النيجيري "تعمد" وضع العقبات أمام الأهلي منذ وصوله إلى نيجيريا مما اضطر هادي خشبة مدير الكرة بالأهلي ورئيس البعثة لتقديم شكوى رسمية لمراقب المباراة.
أبو تريكة وفند الأهلي شكواه التي جاء فيها "لم يلتزم الطرف النيجيري بتنظيم حركة الطيران الداخلي من لاجوس إلى أوبري وهي المدينة التي تستضيف المباراة ما تسبب في تأخر البعثة". وتابع "كما أن مسؤولي النادي النيجيري لم يلتزموا بتوفير وسائل تنقل الفريق الأحمر من مطار أوبري إلى مقر إقامة البعثة وهو ما زاد الإرهاق على البعثة لولا تدخل شركة المقاولون العرب بحافلاتها". قبل أن يرفض النادي النيجيري أن يتدرب الأهلي على ملعب المباراة ليلة اللقاء مما أجبر نادي القرن الإفريقي على خوض مرانه في الحديقة المجاورة لفندق الإقامة خوفا من تعرض اللاعبين لإصابات. ويعتمد الفريق النيجيري دائما على تلك الأساليب لتحقيق الفوز على منافسيه وهو ما تؤكده نتائجه في البطولة حيث لم يخسر الفريق أي مباراة على ملعبه منذ النسخة الماضية ولمدة تسع مباريات على التوالي. الأهلي جاهز وحذر حسام البدري المدير الفني للأهلي من صعوبة المباراة قائلا "هارتلاند من الفرق القوية التي تقدم مباريات جيدة على ملعبها، لذلك يجب عدم الاستهانة به". وأضاف البدري "قوة المنافس وصعوبة المباراة لن تثن لاعبي الأهلي عن الوصول إلى الهدف الحقيقي من تلك المباراة والعودة إلى القاهرة بالثلاث نقاط".
جدو يستعد لمشاركته الأولى وهو ما أكده محمد أبو تريكة نجم الأهلي في تصريحاته للموقع الرسمي للاتحاد الإفريقي قائلا "المباراة ستكون صعبة، والنتيجة مهمة لخدمة مشوارنا، ولكن جميع اللاعبين في تركيز تام ومستعدون جيدا لخوض اللقاء". وتكمن صعوبة المباراة بالنسبة للأهلي في كونها أول لقاء رسمي سيخوضه الفريق منذ انتهاء الموسم المحلي مما قد يبعد الفريق عن انسجامه، إلا أن تدعيم الصفوف وعودة المصابين قد يعزز فرص الأهلي في اللقاء. جدو و غالي استعان الأهلي بنجميه الجديدان محمد ناجي "جدو" وحسام غالي للانضمام إلى قائمة الفريق في المباراة من أجل إكسابهم مزيدا من التجانس ومنح التشكيلة مزيدا من القوة. فالمباراة قد تشهد ظهور هداف كأس الأمم الإفريقية الأخيرة للمرة الأولى في منافسات الأندية في القارة السمراء بعدما انضم للأهلي رسميا من الاتحاد السكندري. كما قد تشهد عودة غالي إلى البطولة الإفريقية التي ساهم مع الأهلي في تتويجه بها عام 2001 في فترة الولاية الأولى للبرتغالي مانويل جوزيه.
