يدخل وست هام يونايتد الذي يلعب له أحمد حسام "ميدو" لقاء انتحاريا أمام تشيلسي يوم السبت بسبب وضع الفريقين في جدول الدوري الإنجليزي الممتاز وعداوة قديمة بين المدربين الإيطاليين جيانفرانكو زولا وكارلو أنشيللوتي. ويحتل وست هام المركز ال16 برصيد 27 نقطة، بفارق ثلاث نقاط فقط عن اثنين من أضلاع مثلث الهبوط – وهما بيرنلي وهال سيتي الذي يلعب له عمرو زكي ويواجه أرسنال في اليوم نفسه. وفي المقابل، يسعى تشيلسي إلى احتلال قمة الدوري الإنجليزي، الذي يحل فيه ثانيا برصيد 61 نقطة، بفارق نقطتين فقط عن مانشستر يونايتد المتصدر، والذي يلعب الأحد مع فولام. وقال زولا في تصريحات نقلتها وسائل الإعلام الإنجليزية إن فريقه سيضمن البقاء في الممتاز إذا جمع عشر نقاط فيما تبقى له من مباريات الدوري الممتاز. ولكن تاريخ وست هام أمام تشيلسي لا يبشر بأن زولا يمكنه جمع أي نقطة حينما يحل ضيفا في ستامفورج بريدج. ولم يستطع وست هام الفوز في أي من اللقاءات العشر الأخيرة أمام تشيلسي في جميع المسابقات، إذ خسر في ثماني مرات وتعادل مرتين. ويعود آخر فوز لوست هام على تشيلسي إلى مايو 2003.
زولا تألق في تشيلسي بعدما باعه أنشيللوتي ولكن التاريخ يحمل مصادفة سارة لزولا ولاعبيه، إذ شهد يوم 13 مارس قبل 11 عاما لقاء بين الفريقين على ملعب ستامفورج بريدج أيضا ونجح وست هام في الفوز به بهدف نظيف. عداوة قديمة وتحظى المواجهة الفنية خارج الخطوط بين زولا ومواطنه أنشيللوتي باهتمام خاص، بسبب العداوة القديمة بين الرجلين حينما كان الثاني مدربا لبارما والأول لاعبا في الفريق نفسه عام 1996. وشهد هذا العام قرارا جريئا من أنشيللوتي بعد تعيينه مديرا فنيا للفريق وهو الإعلان عن عدم حاجته إلى اللاعب الماهر زولا، وعرضه للبيع ومن ثم إتمام صفقة انتقاله إلى تشيلسي، حيث أصبح أحد رموز النادي. وأبرزت أكثر من صحيفة إنجليزية هذه الواقعة يوم السبت، في إشارة إلى بعد نفسي يزيد من رغبة زولا في الانتصار. وأشارت صحيفة "تيليجراف" في تقرير لها حول اللقاء إلى أن المدربين الإيطاليين يصطدمان تحت أنظار إيطالي ثالث وهو فابيو كابيللو المدير الفني لمنتخب إنجلترا، والذي من المقرر أن يشاهد اللقاء من الملعب. وقال زولا في تصريح نقلته الصحيفة نفسها: "يقول الجميع إن تشيلسي فريقا أفضل من وست هام، ولكننا سنقاتل حتى النهاية، لأن لديهم أخطائهم وسنسعى لاستغلالها من خلال نقاط القوة لدينا".
ميدو يبدأ اللقاء بين البدلاء متاعب تشيلسي ويدخل تشيلسي المباراة وهو يعاني من متاعب كبيرة في مركز حراسة المرمى، إذ يغيب الحارس الأساسي بتر تشك بعد الإصابة أمام إنتر ميلان في دوري أبطال أوروبا قبل أن يتعرض الحارس الثاني هيلاريو لإصابة في لقاء ستوك سيتي في كأس إنجلترا. ويلعب الحارس الثالث روس تيرنبول مباراته الأولى في الدوري مع تشيلسي أمام وست هام بسبب غياب الحارسين المخضرمين. ويعرف ميدو تحديدا من بين مهاجمي وست هام نقاط قوة وضعف تيرنبول، كون اللاعبين تزاملا في فريقهما السابق ميدلسبره. ولكن فرص ميدو للمشاركة أساسيا ليست قوية في ظل جاهزية المهاجمين الأساسيين كارلتون كول وجويليرمو فرانكو إضافة إلى عودة المهاجم بيني مكارثي من الإصابة. وربما يدفع زولا بميدو في شوط المباراة الثاني، إذ دأب على إجراء هذا التغيير منذ انضمام المهاجم الدولي المصري إلى فريقه على سبيل الإعارة في يناير الماضي وحتى نهاية الموسم. ويغيب عن تشيلسي أيضا مايكل إيسيين وريكاردو كارفاليو وبوسينجوا لإصابات مختلفة ولكنه يستعيد خدمات مايكل بالاك وجوليانو بيليتي بعد قضاء عقوبة الإيقاف.
