تورط المدير الفني الإيطالي فابيو كابيللو في أن ثاني مبارياته الرسمية مع إنجلترا ستكون أمام كرواتيا التي حرمت بريطانيا من كأس الأمم الأوروبية الأخيرة. فقد لبى الحظ نداء الجمهور الإنجليزي الذي احترق من خسارة منتخبه أمام كرواتيا ذهابا وإيابا في تصفيات يورو 2008، مانحا إياهم فرصة الثأر في تصفيات كأس العالم. ورغم صعوبة الموقعة على الإنجليز كون المباراة تقام في كرواتيا، إلا أن كابيللو أبدى ارتياحه للعب هذا اللقاء الهام خارج بريطانيا. فالإيطالي المخضرم يرى اللعب في إنجلترا مشقة تلقى على كاهل لاعبيه، بسبب الضغط الجماهيري على الفريق الذي يملك من النجوم ما يعارض الخزانة الخاوية من الألقاب. فقد شنت الصحافة البريطانية على كابيللو وأبناءه هجوما عنيفا بعد العروض غير المقنعة من مبتكري لعبة كرة القدم، والتي كان أخرها فوزا شاقا على أندورا بهدفين. فكابيللو لم يقدم بعد أوراق اعتماده لدى الجمهور الإنجليزي الذي ينتظر رؤية فريقه يفوز بسهولة على المنافسين مثل باقي عمالقة الكرة في العالم. ويوضح كابيللو "نحتاج للفوز لاسترداد الثقة، وضغط جمهور إنجلترا لا يمنحنا المساندة اللازمة، ولذا أفضل مواجهة منافس بقوة كرواتيا خارج أرضنا". ويقدر كابيللو صعوبة مهمته كونها أمام فريق لم يعتد الهزيمة على ملعبه، مضيفا "كرواتيا قدمت صورة قوية لها في يورو، لكنها في النهاية فريق ذو مزايا وعيوب". وتابع "أتمنى أن تتسبب خسارتهم في يورو 2008 من تركيا في هبوط ثقتهم، أما نحن فنملك من المواهب التقنية ما يضمن لنا الفوز، لو استهدفنا الفوز".
بيليتش ويدخل المنتخب الإنجليزي بقائمة كاملة بعد استعادة ريو فرديناند في الدفاع، ليضمن جون تيري زميلا قويا يسانده أمام الهجوم الذي يقوده القطار الكرواتي إفيكا أوليتش. فلن يغيب عن فريق الأسود الثلاثة سوى نجم وسط ليفروبول ستيفن جيرارد وهداف نيوكاسل يونايتد مايكل أوين بسبب ابتعادهما عن لياقة المباريات مؤخرا. ولم يشر كابيللو إلى أي تغييرات قد تطرأ على تشكيل لقاء أندورا، خاصة بعدما نفى مزاعم الإعلام البريطاني بأن جو كول سيبدأ المباراة بعدما سجل هدفي الفوز. بل على العكس، اتهم كابيللو جناح تشيلسي بقصر النفس وفقدان التركيز، موضحا "هو وواين روني لم يساندا مهاجم الفريق على عكس تعليماتي". وعلى الرغم من ارتفاع نسب استمرار ديفيد بيكام على مقاعد البدلاء، إلا أن جناح لوس أنجلس جالاكسي يتمنى المشاركة في الثأر من الكروات. بيكام لم ينس أنه حرم من اللعب في لقاء كرواتيا على استاد ويمبلي بقرار من المدرب السابق ستيف مكلارين، وشارك في الشوط الثاني وقت تأخر بلاده بهدفين. ويقول بيكام: "لسنا بحاجة لكلمات من كابيللو لنصارع كرواتيا في المباراة المقبلة، فنملك كل سبب للقتال وانتزاع الفوز من أرضهم". ومن جانبه يثق سلافين بيليتش المدير الفني لمنتخب كرواتيا في قدرة فريقه على الفوز، مفسرا "هزمنا نفس المنتخب بذات العناصر مرتين، لا أرى سببا يحرمنا من الثالثة". وتابع "إنجلترا تحتاج لعناصر جديدة لحصد الفوز، أما القائمة الحالية فنحفظها عن ظهر قلب وتغلبنا عليها سلفا".
