ربما لا تنطبق سلسلة إعلانات كوكاكولا الأخيرة على فريق مثل لاعبي المنتخب الإسباني الذين يدخلون مباراتهم الافتتاحية في المجموعة الرابعة من كأس الأمم الأوروبية وهم "مستحلفين" لمنافسهم روسيا. ويفتتح المنتخبان مباريات المجوعة الرابعة من البطولة المقامة بالنمسا وسويسرا، في اليوم الختامي للجولة الأولى من مرحلة المجموعات. ويسعى المدرب العجوز لويس أراجونيس لفوز يسكت الانتقادات التي يتعرض لها بسبب قراراته التي لم تجد قبولا عند الجمهور ووسائل الإعلام الإسبانية. فقد رفض أراجونيس ضم راؤول جونزاليس لقائمة البطولة، ثم قرر استخدام فرناندو توريس مهاجما وحيدا، قبل التراجع وإعلان قراره بإبقاء سيسك فابريجاس مع البدلاء. وستكون مهمة إسبانيا صعبة أمام منتخب يقوده المدرب المعروف جوس هيدنيك المعروف عنه النجاح مع الفرق الضعيفة وتحقيق إنجازات كبيرة مثلما حدث مع استراليا وكوريا الجنوبية من قبل. "الثقة في النفس وعدم الخوف من المنافس مهما كان حجمه" هي مطالب هيدنيك من منتخب روسيا ل"تقديم كرة جميلة تعقد حياة المنتخب الإسباني وتصعب أوضاعه". ويتفوق المنتخب الإسباني في المواجهات المباشرة مع روسيا، إذ تقابل الطرفان في ثلاث مناسبات على الصعيد القاري، فاز المتادور منها في مرتين وتعادلا مرة. أخبار الفريقين تأكدت مشاركة لاعب وسط برشلونة أندريس إنيستا في تشكيلة إسبانيا الأساسية بعد تعافيه من التسمم الغذائي الذي أبعده عن تدريبات بلاده الجماعية لأربعة أيام. وبالمثل، يمكن لأراجونيس الاعتماد على هداف فالنسيا ديفيد بيا بعدما مرت رحلة علاجه من إصابات بالركبة من دون مضاعفات ليصبح تحت تصرف مدربه. وفي المقابل، يفتقد المنتخب الروسي لنجمه أندريه أرشفين لإيقافه مباراتين بالبطولة، ليتحمل المهاجم الشاب رومان بافليشنكو مسؤولية قيادة الفريق نحو مرمى إسبانيا.
هيدنيك ويعلق هيدنيك "حين انضم بافليشنكو إلى القائمة لم يكن في أحسن حالته، ولكني أثق في قدراته وأشاهد التحسن يوميا على حالته". نقاط القوة يرى أراجونيس أن مفتاح فريقه لتقديم كرة جميلة يسكن قدمي شابي هرنانديز، متابعا "إنه أحد أفضل ثلاثة لاعبين في العالم". وكشف أراجونيس عن نيته مفاجئة الخصم بتشكيل غير متوقع، مشيرا إلى أنه يسعى لخلق مزيد من المساحة والحرية أمام شابي هرنانديز لقيادة الفريق. وأعلنت صحيفة "ماركا" الإسبانية أن أراجونيس سيعتمد على ماركوس سينا وإنيستا في الوسط عوضا عن فابريجاس وشابي ألونسو، فاتحا الباب أمام شابي هرنانديز للهجوم. وفي المقابل، فإن نجاح زينت بطسبرج في التتويج بكأس الاتحاد الأوروبي ووجود هيدنيك على رأس الجهاز الفني للمنتخب يدعو الجمهور الروسي للتفاؤل تلك البطولة. نقاط الضعف يعاني المنتخب الروسي من نقص الخبرة مقارنة بنجوم الكرة الإسبانية، ما يحاول هيدنيك علاجه بالعمل الشاق، مؤمنا بأن ذلك "يقودنا لقتل مقولة أن المرشح دائما يفوز". وفي المقابل، فإن إسبانيا تخشى خط دفاع فريقها رغم وجود قائد برشلونة كارليس بويول وظهير ريال مدريد سيرجيو راموس ونظيره في فياريال جون كابديفيا. ويعرب أراجونيس عن ثقته في تحسن أداء دفاع إسبانيا مع انطلاق البطولة، مضيفا "حالة الدفاع ليست بالسوء الذي يظهر عبر وسائل الإعلام". وحذر أراجونيس مدافعيه من خلق مساحات واسعة أمام روسيا، موضحا "يملكون سرعات عالية في المرتدات يجب معها الدفاع بتوحد حين نفقد الكرة".
