في الوقت الذي تحصل فيه كل الدوريات الأوروبية على فترة عطلة شتوية أثناء أعياد عيد الميلاد، تعاني الأندية الانجليزية من أجندة مزدحمة ومباريات متلاحقة في الفترة ذاتها.. فلماذا؟ وما هي التقاليد التي تدفعهم لذلك؟ شاهد ايضا * حصاد 2014 – الحرب النفسية، مورينيو الفاشل، وآكلي البشر في أغ... فترة الكريسماس باتت اختبارا حقيقيا لقدرة الأندية على مواصلة المنافسة على القمة أو الهروب من القاع. ضغط الجدول في انجلترا (أو بالأحرى في بريطانيا عموماً، حيث ينطبق الأمر ذاته على الدورات في أسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية) يأتي أساساً من ضرورة إقامة مباريات للدوري في يوم 26 ديسمبر أو ال Boxing Day. فما هو "يوم الصناديق" الذي يفرض على الأندية الإنجليزية اللعب فيه؟ يوافق الBoxing Day يوم 26 ديسمبر، اليوم التالي لعيد الميلاد أو الكريسماس الذي يوافق يوم 25 ديسمبر من كل عام. واختلفت الأقاويل في تسميته بيوم الصناديق. لكن الرواية الأقرب للدقة هي أن الكنائس كانت تضع صناديق خارج بواباتها في اليوم التالي للكريسماس ليقوم الناس بوضع تبرعاتهم للمحتاجين والفقراء.. وهو تقليد يعود للقرن السادس عشر في بريطانيا وانتقل لدول أخرى مثل النرويج والسويد وأستراليا وجنوب أفريقيا وغيرها. التقاليد البريطانية العريقة تفرض على بطولات كرة القدم (والرجبي وسباقات الخيول أيضاً) إقامة مباريات في يوم الBoxing Day، وهو ما استجابت له رابطة الدوري الانجليزي الممتاز حتى اليوم بإقامة جولة كاملة من البطولة يوم 26 ديسمبر من كل عام، أياً كان هذا اليوم في أيام الأسبوع، ودون التأثير على بقية الجولات.. فهذا العام مثلاً تقام مباريات الجولة 18 للمسابقة في ال Boxing Day يوم الجمعة 26 ديسمبر، على أن تقام مباريات الجولة 19 بعدها بيومين فقط يوم الأحد 28 ديسمبر. تقليدياً أيضاً، كانت مباريات Boxing Day تجمع فرقاً من نفس المدينة أو الإقليم، وذلك لتفادي إرهاق جماهير الفريق الضيف بالسفر لمسافات بعيدة في اليوم الذي يلي الكريسماس.. وحتى الآن تحاول رابطة الدوري الانجليزي الممتاز تطبيق هذا الأمر بقدر استطاعتها، فهذا العام مثلاً ستجمع مباريات هذا اليوم أرسنال مع كوينز بارك رينجرز (وكلاهما من لندن)، وتشيلسي مع وست هام (كلاهما من لندن أيضاً)، وكريستال بالاس مع ساوثامبتون (أقرب مدينة للندن التي ينتمي لها بالاس) على سبيل المثال. الطريف والمرهق أيضاً، أن التقاليد الانجليزية تفرض على الأندية اللعب في بداية العام الجديد يوم 1 يناير، أي أن الفرق ستلعب يوم الجمعة في الBoxing Day ثم تخوض جولتها المعتادة يوم الأحد، قبل أن تلعب جولة ثالثة في بداية العام الجديد يوم الخميس.. ولأن الاتحاد الانجليزي كان رحيماً بالفرق فقرر عدم لعب مباريات للدوري يومي السبت والأحد التاليين (3 و4 يناير)، لكنه لم يكن رحيماً جداً فقرر استبدالها بمباريات الدور الثالث لكأس الاتحاد الانجليزي !
