يدخل فريق الزمالك في السابعة من مساء الخميس أول اختبار له بقيادة مديره الفني الجديد البرازيلي كارلوس كابرال ، بمواجهة صعبة أمام ضيفه المولودية الجزائري في افتتاح مباريات المجموعة الأولى لدور الستة عشر لدوري أبطال العرب. يطمع الزمالك في هذه المباراة إلى مصالحة جماهيره وفتح صفحة جديدة بقيادة مدربه الجديد الذي عرف معه أبناء "القبيلة البيضاء" معنى الانتصارات بحق عندما كان يتولى تدريبهم قبل عامين تقريبا ، قبل أن يحل محله البرتغالي نيلو فينجادا ، الذي قاد الزمالك للفوز بالمركز الثالث في دوري أبطال العرب في نسخته الأولى ، والذي جاء بعده الألماني دراجوسلاف ستيبانوفيتش "ستيبي" ليهدر كل شيء ، وليضع الزمالك في المركز الثاني في جدول الدوري المحلي بفارق عشر نقاط عن الأهلي المتصدر. إلا أن حظ الفريق الأبيض "العاثر" أوقعه اليوم في اختبار صعب في أولى مباريات هذه المجموعة التي يطلق عليها اسم "مجموعة الموت" لوجود الصفاقسي التونسي حامل اللقب فيها مع الكويت الكويتي ، إضافة إلى المولودية ضاحب الشعبية الطاغية في الجزائر ، كما يدخل الفريق المباراة ناقصا نخبة من أبرز لاعبيه مثل هدافه عبد الحليم علي وطارق السيد ومدحت عبد الهادي للايقاف عربياً منذ أحداث مباراة الزمالك والصفاقسي في بيروت في الدور قبل النهائي للبطولة العربية الماضية. وفي الوقت نفسه ، يسعى فريق المولودية من خلال المباراة إلى تقديم عرض قوي ونتيجة جيدة مع الزمالك على أرضه ، أو على الأقل إرهاقه بدنيا وفنيا وعصبيا كعادة الفرق الجزائرية في لقاءاتها مع الأندية والمنتخبات المصرية.
كابرال في أول اختبار له مع زمالك 2004 ويغيب عن المولودية صانع ألعابه عامر بن علي صانع ألعاب مولودية لعدم جاهزيته ، إلا أنه حضر مع بعثة الفريق إلى القاهرة تحسبا لقرار يتخذه عبد الرحمن مهداوي المدير الفني للفريق بالدفع به في المباراة. وكانت جماهير المولودية الملقب بين أنصاره في الجزائر باسم "العميد" قد شنت هجوما عنيفا على لاعب الوسط ، وذلك بعد هزيمة المولودية بالستة أمام شبيبة القبائل في الدوري المحلي بنتيجة 6-1. وكان الزمالك قد تأهل إلى دور الستة عشر عبر تغلبه على فريق الكرامة السوري في دور ال32 ، بنتيجة 1-صفر بمجموع مباراتي الذهاب والعودة ، بينما تأهل المولودية إلى الدور نفسه بعد فوزه خارج ملعبه في الذهاب على المحرق البحريني 1-صفر ثم تعادله معه في الجزائر 2-2. جدير بالذكر أن المباراة الثانية في هذه المجموعة ستقام فى أول ديسمبر المقبل ، وستكون بين الصفاقسي التونسي بملعبه والكويت الكويتي.
