توافد آلاف الجنود من عشرين دولة إلى مدينة حفر الباطن السعودية، يومي الأحد والإثنين 15 فبراير، استعدادًا لما وصفه المنظمون بأكبر تدريبات عسكرية على الإطلاق في المنطقة، وتحمل اسم "رعد الشمال" وستبدأ غدًا الأربعاء، وتستمر 18 يوما. وقالت وكالة الأنباء السعودية إن نحو 350 ألف جندي من دول عربية وإسلامية منها باكستان والأردن ومصر وتشاد والسودان سيشاركون في المناورات، وأضافت أنه لم تتم دعوة قوات أمريكية أو من دول غربية أخرى للمشاركة. وأضافت أن القوات المشاركة ستبدأ في الوصول "خلال الساعات القليلة القادمة"، وتشمل المناورات تدريبات للقوات الجوية والبحرية والبرية. وأشارت وكالة الأنباء السعودية إلى أن هذه المناورات تظهر أن الرياض وحلفاءها متحدون في مواجهة كافة التحديات ومن أجل حفظ السلم والاستقرار في المنطقة.