شهدت منطقة الجمهورية بمدينة المحلة الكبرى، اليوم، نشوب حريق هائل بأحد مخازن أسطوانات الغاز، المخصصة لبيع الأسطونات في السوق السوداء. وعلى الفور انتقلت قوات الحماية المدنية، برئاسة العميد رفيق رفعت، مدعومة ب3 سيارات مطافئ، للسيطرة على الحريق، خشية امتداده إلى المنازل المجاورة، وتمكنت القوات من السيطرة على الحريق بمساعدة أهالي المنطقة. وردت معلومات إلى العقيد علاء الغرباوي، مأمور قسم ثان المحلة، تفيد اندلاع النيران بأحد المخازن الكائنة بشارع عزت بمنطقة الجمهورية – دائرة قسم ثان، بعد ورود بلاغات استغاثة من أهالي ذات المنطقة. وانتقل إلى مكان الحريق اللواء محمود قاسم، رئيس مجلس المدينة، والمهندسة نادية حسونة، رئيس حي ثان، والعقيد هيثم عطا، رئيس فرعي البحث الجنائي بالمحلة، والرائد محمد صقر، رئيس مباحث قسم ثان المحلة، للوقوف على آخر تطورات الموقف. وتبين عدم وجود خسائر في الأرواح أو مصابين، فيما أصيب أهالي المنطقة بحالة من الرعب والفزع الشديدين، على خلفية سماعهم دوي صرخات أبنائهم وهم يهرولون في الشارع، خشية تعرضهم للأذى، متهمين القيادات التنفيذية والأمنية بالتقاعس عن نجدتهم سريعا، حسب قولهم. وكلفت إدارة البحث الجنائي بالتحري عن ظروف وملابسات الواقعة، وحرر محضر بالواقعة، وأخطرت النيابة العامة للتحقيق، وأمرت بندب خبراء من قسم الأدلة الجنائية لبيان سبب الحريق. كشف شهود عيان من أهالي المنطقة، أن ذلك المخزن يحوي أكثر من 40 أنبوبة من أسطوانات الغاز المهربة من المستودعات، والتي يتم بيعها بأسعار أزيد من ثمنها الرسمي، في السوق السوداء للأهالي المنطقة رغم أنفهم. وطالب أهالي المنطقة، اللواء حاتم عثمان، مدير أمن الغربية، بتكليف إدارة مباحث التموين بشن حملات مكثفة على أصحاب المخزن الذي يحوي أسطوانات مهربة، حفاظا على أرواح المواطنين، مبينين أنه أثناء حريق ذلك المخزن اندلعت النيران في منزلين آخرين قريبين من ذات الشارع.