ولد عصمت عبدالمجيد فى الثاني والعشرين من مارس عام 1923 بمدينة الأسكندرية وتلقى تعليمه الالزامي بكلية سان مارك, والتحق بكلية الحقوق جامعة الأسكندرية وتخرج فيها عام 1944 ثم حصل على أربع دبلومات من جامعة باريس الفرنسية وهي دبلوم الدرسات العليا في القانون العام 1947, دبلوم الدرسات العليا في الإقتصاد, 1948دبلوم معهد القانون المقارن 1949ودبلوم معهد العلوم السياسية 1949. حصل عبدالمجيد على درجة الدكتوراة في القانون الدولي من جامعة باريس عام 1951 وكان موضوع الرسالة " محكمة الغنائم في مصر - دراسة مقارنة ". تولى عبدالمجيد العديد من المناصب كمستشار سياسي مسئول عن تنفيذ الاتفاقية البريطانية المصرية عام 1954-1956 و محام لدى أقلام قضايا الحكومة من 1944-1945, ملحق وسكرتير ثالث بسفارة مصر في لندن, رئيس قسم المملكة المتحدة بوزارة الخارجية، القاهرة عام 1954-1957, مستشار بالبعثة الدائمة لمصر في المقر الأوروبي للأمم المتحدة في جنيف عام 1957-1961, نائب مدير الإدارة القانونية بوزارة الخارجية بالقاهرة عام 1961-1963, وزير مفوض بالسفارة المصرية في باريس، فرنسا عام 1963-1967, مدير مكتب وكيل وزارة الخارجية بالقاهرة عام 1968, أمين عام اللجنة الوزارية العليا للعلاقات الثقافية والتعاون الفني لجمهورية مصر العربية عام 1969, مديرا للثقافة والتعاون الفني بوزارة الخارجية عام 1968-1969, رئيس الهيئة العامة للاستعلامات ومتحدث رسمي للحكومة المصرية بدرجة نائب وزير عام 1969, سفير مصر لدي فرنسا عام 1970, وزير الدولة لشئون مجلس الوزراء عام 1970 – 1972, سفير ومندوب مصر الدائم في الأممالمتحدة 1972 – 1983, وزير الخارجية المصرية في الفترة بين 1984 و1991 ونائب رئيس الوزراء عام 1985, الأمين العام لجامعة الدول العربية في الفترة بين 1991 و2001. شارك عبدالمجيد عام 1954 في المفاوضات المصرية- البريطانية حول جلاء القوات الإنجليزية من مصر وفي عام 1957 شارك في الوفد المصري الذي تفاوض مع الفرنسيين لإعادة العلاقات المقطوعة بين البلدين بعد العدوان الثلاثي والذي توصل إلى اتفاقية زيورخ حول استئناف العلاقات الدبلوماسية بين القاهرة وباريس, عضو اللجنة التأسيسية لجامعة الأممالمتحدة في طوكيو عام 1974 وتولى منصب رئيس اللجنة الوزارية لتصفية الحراسات عام 1970وعضو اللجنة التشريعية الوزارية المصرية عام 1970 كما اشترك في أعمال اللجان التشريعية ولجان الشؤون الخارجية والشؤون العربية بمجلس الشعب ورئيس اللجنة التي كلفت بإدخال اللغة العربية لغة عاملة في الأممالمتحدة عام 1974. حصل عبدالمجيد على وسام الجمهورية من جمهورية مصر العربية وأوسمة أخرى كثيرة من فرنسا ويوغوسلافيا واليونان وإيطاليا والدانمرك وكولومبيا وألمانيا الاتحادية وسلطنة بروناي. وقام بتأليف كتاب مواقف وتحديات في العالم العربي في 383 صفحة حيث كان أكثر الأشخاص احتكاكا بمشاكل الأمة العربية وآلامها والمواقف والتحديات والأحداث التي واجهتها والتي أثرت سلبا أو إيجابا على الأمة العربية كأزمة الخليج الثانية والأزمة الليبية الغربية "لوكربي" وأزمة لبنان وأزمة احتلال إيران للجزر الإماراتية.