تواجه إنجلترا مشكلة في الدفاع في مباراتيها المقبلتين بتصفيات كأس العالم لكرة القدم لا يتوقع أن تثير متاعب في ضيافة سان مارينو غدا الجمعة، لكنها قد تسبب قلقا ضد الجبل الأسود يوم الثلاثاء. وفقد المدرب روي هودجسون خدمات الرباعي جاري كاهيل وفيل جاجيلكا ومايكل دوسون وريو فرديناند في مباراة الجمعة بالمجموعة الثامنة من التصفيات الأوروبية، وقد يشرك مايكل كاريك لاعب وسط مانشستر يونايتد في الخط الخلفي إلى جانب زميله كريس سمولينج. وحتى في غياب هؤلاء المدافعين الأربعة يتوقع أن تمثل إنجلترا منافسا صعبا أمام سان مارينو الضعيفة التي خسرت جميع مبارياتها على المستوى الدولي وعددها 50 مباراة وسجلت سبعة أهداف فقط مقابل ما يزيد على 200 هدف في مرماها وتتقاسم ذيل الترتيب في التصنيف العالمي. ولا غرابة إذا أن ذلك الفريق يتذيل المجموعة بلا رصيد من النقاط من مبارياته الأربع الأولى في حين تتصدرها الجبل الأسود بعشر نقاط تليها إنجلترا بثماني، ثم بولندا ولديها خمس نقاط رغم أن المنتخب البولندي الذي سيواجه أوكرانيا صاحبة المركز قبل الأخير يتبقى له مباراة. ويبدو نظريا أن إنجلترا ستحصد النقاط الثلاث يوم الجمعة وهو أمر من شأنه دفعها للصدارة إن فشلت الجبل الأسود في الفوز في مولدوفا التي تحتل المركز الرابع، لكن الاستعداد للمباراة في المعسكر الانجليزي تأثر بانسحاب فرديناند من الفريق بعدما عاد للصفوف في أعقاب غياب استمر 22 شهرا. وسحقت انجلترا سان مارينو 5-صفر حين التقى الفريقان في استاد ويمبلي اللندني في أكتوبر بفضل هدفين من وين روني ومثلهما من داني ويلبيك وهدف آخر من اليكس اوكسليد شامبرلين كان الأول له على المستوى الدولي. وبغض النظر عن اللاعبين الذين سيختارهم هودجسون لمباراة الجمعة ،فإن النتيجة ستكون كما هو متوقع على الأرجح لكن المباراة تعيد للأذهان أحد الأهداف الغريبة في تاريخ كأس العالم.
