أحبت التمثيل وتألقت في الأدوار الصعبة والمميزة، تركت بصمة كبيرة في عالم الفن، وصنعت لنفسها صدى فني كبير منذ الثمانينات حتى وفاتها، إنها الفنانة الجميلة معالي زايد. في ذكرى ميلاد معالي زايد .."الفجر الفني" يرصد أهم محطات حياتها:-
ولدت معالي زايد، واسمها كاملًا "معالي عبدالله أحمد المنياوي"، في عام 1953 بالقاهرة، وتخرجت من كلية التربية الفنية، ثم التحقت لمعهد الفنون المسرحية، وتنتمي إلى أسرة فنية، فوالدتها الفنانة الراحلة أمال زايد، وخالتها الفنانة الراحلة الفنانة جمالات زايد.
بدأت مشوارها الفني من خلال الدراما، وكان أول أعمالها مسلسل "الليلة الموعودة"، ومن أشهر أعمالها التلفزيونية أيضا مسلسل "دموع في عيون وقحة، وحضرة المتهم أبي".
اتجهت إلى السينما عام 1987، وكان أول أعمالها السينمائية فيلم "وضاع العمر يا ولدي"، ثم توالت الأعمال السينمائية عليها ومن أبرز هذه الأعمال، "دنيا الله، والسادة الرجال، وفيلم كتيبة الإعدام، والشقة من حق الزوجة".
حصلت معالي زايد، علي جائزة أحسن ممثلة عن دورها فى فيلم "السادة الرجال" من جمعية الفيلم عام 1987، وحصلت على جائزة أحسن ممثلة في مهرجان القاهرة الحادي عشر للإذاعة والتلفزيون عن دور آمنة في مسلسل "الدم والنار" عام 2005م، كما حصلت على جائزة الإبداع في مسابقات الإذاعة عام 2007م، وجائزة أحسن ممثلة عام 1983م عن مسلسل "دموع في عيون وقحة"، بالإضافة إلى تكريمها في مهرجان المركز الكاثوليكي للسينما المصرية عام 2007.
في الفترة الأخيرة من حياتها الفنية اتجهت أكثر إلى الفن التشيكلي، ومن أشهر أعمالها المسرحية "سكر زيادة، وزقاق المدق، أنا والحكومة".
رحلت معالي زايد عن عالمنا، في 10 نوفمبر عام 2014، بمستشفى المعادي العسكري بعد صراع مع مرض السرطان عن عمر يناهز 61 عام.