قال مسئولون بوزارة الدفاع الأمريكية: إن الولاياتالمتحدة وافقت على توفير طائرات صهريج لإعادة تزويد الطائرات الفرنسية المقاتلة والقاذفة التي تهاجم المتشددين المرتبطين بالقاعدة في شمال مالي بالوقود. ويوسع هذا القرار الذي جاء استجابة لطلب قدمته فرنسا في وقت سابق المشاركة الأمريكية التي اقتصرت حتى الآن على تبادل معلومات المخابرات وتوفير جسر جوي لنقل وحدة مشاة ميكانيكية فرنسية إلى مالي.
وقال جورج ليتل المتحدث باسم وزارة الدفاع الأمريكية(البنتاجون)في بيان أن وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا أبلغ نظيره الفرنسي جان ايف لو دريان بالقرار الأمريكي بتوفير دعم جوي في مجال إعادة تزويد الطائرات بالوقود خلال اتصال هاتفي أمس السبت.
وتدخلت فرنسا عسكريا في مالي قبل أسبوعين لوقف تقدم المتشددين المرتبطين بالقاعدة والذين شنوا هجوما هدد العاصمة المالية باماكو في جنوب البلاد.
وقال مسئول دفاعي أمريكي اشترط عدم نشر اسمه: إن ثلاث طائرات صهريج أمريكية من طراز كيه سي-135 ستقوم بإعادة تزويد الطائرات الفرنسية بالوقود حسب الضرورة بما في ذلك الطائرات التكتيكية والقاذفات.
وقال المسئول الدفاعي إن الولاياتالمتحدة تتوقع أن تشارك الطائرات الصهريج في هذه العملية لفترة اشهر وفقا حسب الحاجة، وستعمل هذه الطائرات تحت القيادة الأمريكية في إفريقيا والتي تنسق التدخل العسكري الأمريكي مع الدول الإفريقية ولكنه تتمركز في ألمانيا.
وقال ليتل في البيان: إن بانيتا اثنى خلال مكالمته مع لو دريان على فرنسا لقيادته الحرب ضد المتمردين الماليين المرتبطين بالقاعدة، وأشار إلى أن "النجاح الذي تم تحقيقه في العمليات في الأونة الأخيرة ساعد في وقف التقدم الارهابي".
وقال ليتل: إن بانيتا ولو دريان ناقشا أيضا خطط الولاياتالمتحدة لنقل قوات من دول افريقية ومن بينها تشاد وتوجو لدعم الجهود الدولية في مالي.
وقال بانيتا: إنه لا توجد لدى الولاياتالمتحدة خطط لنشر قوات مقاتلة في مالي. وقال مسئولون دفاعيون: إن عددا صغيرا من العسكريين الأمريكيين موجودون مؤقتا في مطار باماكو للتعامل مع الأمور اللوجستية المتعلقة بنقل مئات من الجنود الفرنسيين وأطنان من الإمدادات.
