قالت مسؤولة السياسة الخارجية بالاتحاد الأوروبي كاثرين اشتون يوم الجمعة إن القوى العالمية الست وايران ستبدآن محادثات في فيينا في 18 فبراير بشأن اتفاق طويل الأمد تحد ايران بموجبه من أنشطتها النووية مقابل رفع العقوبات تدريجيا. وأضافت بعد ما وصفته بأنه اجتماع "مثير للاهتمام بحق" مع وزير الخارجية الايراني محمد جواد ظريف في مؤتمر ميونيخ للأمن "اتفقنا على أن نبدأ المحادثات في 18 فبراير بمبنى الأممالمتحدة في فيينا." وقال ظريف "إنه تغيير جيد للمكان الى مكتب الأممالمتحدة (في فيينا). نتطلع لرؤيتكم في ايران قريبا." كانت ايران قد دعت اشتون التي تنسق المحادثات النووية نيابة عن الولاياتالمتحدة وروسيا والصين وبريطانيا وفرنسا والمانيا لزيارة البلاد وقالت اشتون إنها ستزور طهران قريبا. وتقود القوى العالمية الست ومن بينها الولاياتالمتحدة وروسيا مفاوضات منذ سنوات لاقناع إيران بالتخلي عن أجزاء من برنامجها النووي تخشى القوى الغربية أن يكون الهدف منها هو امتلاك القدرة على التسلح النووي. وتنفي إيران هذا. واستغرق التوصل إلى اتفاق مؤقت بين إيران والدول الخمس دائمة العضوية في مجلس الامن الدولي زائد ألمانيا يوم 24 نوفمبر قرابة شهرين على مدى ثلاث جولات من المحادثات في جنيف العام الماضي. وبموجب الاتفاق المؤقت الذي تستمر فترة العمل به ستة أشهر قابلة للتجديد وافقت إيران على تعليق معظم انشطتها النووية الأكثر حساسية مقابل تخفيف محدود للعقوبات الغربية التي تضر باقتصادها المعتمد على النفط.