نعت فرنسا الزعيم والمناضل الجنوب أفريقى نيلسون مانديلا الذى أعلنت وفاته فى الساعات الأولى من صباح اليوم، الجمعة، عن عمر ناهز 95 عاما. وقال الرئيس الفرنسى فرانسوا أولاند إن "مانديلا ساهم فى كتابة تاريخ بلاده والعالم بأسره"، مشيرا إلى أن "الفقيد الراحل ناضل فى مواجهة الفصل العنصرى بشجاعة". وأضاف أولاند، فى بيان صحفى للإليزيه، أنه "على الرغم من المعاناة الشخصية التى واجهها مانديلا لاسيما خلال فترة اعتقاله التى استمرت ما يقرب من 26 عاما، إلا أنه استطاع أن يضع نهاية للنظام العنصرى وأن يحقق المصالحة الوطنية والديمقراطية فى بلاده".
ووصف الرئيس الفرنسى المناضل مانديلا بأنه "مقاوم فريد من نوعه"، موضحا أن "باريس تتقاسم الحزن العميق مع شعب جنوب أفريقيا بعد وفاة مانديلا". ومن جانبه، عبر رئيس وزراء فرنسا جون مارك ايرولت عن حزنه العميق لرحيل الزعيم الجنوب أفريقى الذى "ناضل بشجاعة طوال مشوار حياته من أجل العدالة وضد الفصل العنصرى، لينقل شعبه إلى الحرية والكرامة". وقال إن "مانديلا أول رئيس أسود فى جنوب أفريقيا ترأس بحكمة بلاده ونجح فى تجميع شعبه من خلال المصالحة الوطنية، وأن معركته ضد العنصرية تجاوزت حدود بلاده لتؤثر على العالم بأسره". كما عبر وزير الخارجية الفرنسى لوران فابيوس عن حزنه العميق لرحيل الزعيم الجنوب أفريقى الذى وصفه بأنه "أبو جنوب أفريقيا، وأحد الركائز فى النضال من أجل الحرية".