عندما أرسل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين قوات بلاده إلى أوكرانيا في أواخر فبراير الماضي، تعهد بأن جيشه لن يحتل البلاد، ولكن مع وصول الغزو إلى يومه المائة اليوم الجمعة، بدا من غير المرجح بشكل متزايد أن تتخلى موسكو عن الأراضي التي احتلتها في الحرب، وفقا لآراء محللين من معهد كارنيجي للدراسات أصبح الروبل الآن عملة رسمية في منطقة خيرسون الجنوبية ، إلى جانب الهريفنيا الأوكرانية، ويُمنح السكان هناك وفي الأجزاء التي تسيطر عليها روسيا من منطقة زابوريزهجيا جوازات سفر روسية عاجلة، وتحدثت الإدارات التي نصبها الكرملين في كلا المنطقتين عن خطط لتصبح جزءًا من روسيا. وأعرب زعماء المناطق الانفصالية المدعومة من موسكو في منطقة دونباس بشرق أوكرانيا ، والتي يتحدث أغلب سكانها اللغة الروسية ، عن نوايا مماثلة. واعترف بوتين بالجمهوريات الانفصالية التي نصبها الانفصاليون على أنها مستقلة قبل يومين من شن الغزو ، وكان القتال العنيف يدور في الشرق منذ أسابيع حيث تسعى روسيا إلى "تحرير" كل منطقة دونباس. والتزم الكرملين الصمت إلى حد كبير بشأن خططه للمدن والبلدات والقرى التي قصفها وطوقها واستولى عليها أخيرًا. وقال المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف إن تقرير وضعهم متروك للأشخاص الذين يعيشون في المناطق التي تم الاستيلاء عليها. وقال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي هذا الأسبوع إن القوات المعادية تسيطر الآن على ما يقرب من خمس أراضي البلاد، لكنه أوضح في رسالة فيديو بمناسبة أول 100 يوم من الحرب ، أن أوكرانيا لن تخضع بسهولة. واضاف "لقد دافعنا عن أوكرانيا لمدة 100 يوم بالفعل، متابعا "النصر سيكون لنا". وفي البداية، على الأقل ، لم يكن يُعتقد أن ضم المزيد من الأراضي من أوكرانيا كان الهدف الرئيسي للغزو. وكان يعتقد على نطاق واسع أن الكرملين ينوي تنصيب حكومة موالية لموسكو في كييف من شأنها منع أوكرانيا من الانضمام إلى الناتو والابتعاد عن النفوذ الروسي. ولكن الآن، من غير المرجح أن تتخلى موسكو عن مكاسبها العسكرية، وفقًا لمحللين سياسيين. وقال أندريه كوليسنيكوف ، كبير الزملاء في مؤسسة كارنيجي للسلام الدولي: "بالطبع (روسيا) تنوي البقاء" وأضاف "بالنسبة لروسيا ، من المؤسف التخلي عن ما تم احتلاله ، حتى لو لم يكن جزءًا من الخطة الأصلية". واستولت القوات الروسية على جزء كبير من خيرسون وزابوريزهيا المجاورة في وقت مبكر من الحرب ، وسيطرت على معظم ساحل بحر آزوف الأوكراني وأمنت ممرًا بريًا جزئيًا إلى شبه جزيرة القرم ، التي ضمتها روسيا من أوكرانيا في عام 2014. أكملوا الاستيلاء الشهر الماضي مع الاستيلاء على ميناء ماريوبول بعد حصار دام ثلاثة أشهر. ونزل أهالي مدينتي خيرسون ومليتوبول إلى الشوارع احتجاجًا على الاحتلال ، في مواجهة بالجنود الروس في الساحات. حذر مسؤولون أوكرانيون من أن روسيا قد تجري استفتاء في خيرسون لإعلان المنطقة دولة مستقلة.
