شككت صحيفة "إندبندنت" البريطانية اليوم، السبت، في صحة التقارير الإيرانية بشأن إحراز "خطوة كبرى" في سعيها لإرسال بشر للفضاء مع حلول 2020 بإرسال قرد على متن صاروخ "بيشجام" إلى ارتفاع 120 كلم في رحلة شبه مدارية وإعادته سالما. وتساءلت الصحيفة، فى تقرير أوردته على موقعها الإلكترونى، عما إذا كان هذا القرد الإيراني على قيد الحياة عند عودته من الفضاء أم لا، موضحة أن صورة القرد قبل وبعد الرحلة إلى الفضاء اختلفت كثيرا، حيث اختفت بقعة حمراء كانت موجودة على جبينه. وأضافت أن وسائل الإعلام الإيرانية نشرت مقاطع مصورة لإقلاع السفينة الفضائية، وبدا في الصور قرد صغير تم تثبيت رأسه في مقعد معدني في صاروخ استقر على منصة إطلاق، بينما لم تبث أي صور لعملية الهبوط وهو ما يثير شكوكا حول عودة القرد سالما كما ادعت إيران أو حول التجربة الفضائية الإيرانية بأكملها، على حد قول الصحيفة. وأشارت الصحيفة إلى أن المراقبيين الدوليين وصفوا عملية الإطلاق بأنها شبيهة بمسرح سياسى يهدف إلى عرض التقدم العلمى الإيرانى رغم العقوبات المفروضة عليها من قبل الغرب. وأعرب عدد من الدول الغربية عن قلقها من أن يكون البرنامج الفضائي الإيراني يستخدم في تطوير قذائف بعيدة المدى، والتي من الممكن أن تستخدم في حمل رءوس نووية.