أعرب إبراهيم سانى أبانى، أمين عام تجمع "الساحل والصحراء"، أمام الجلسة الافتتاحية لاجتماع وزراء دفاع التجمع، عن شكره وتقديره لجهود الرئيس عبدالفتاح السيسي والفريق أول صدقى صبحى لجهودهما فى إطلاق هذا المؤتمر الذي يضم 27 دولة عربية وأفريقية، بحضور عدد من المنظمات الدولية والإقليمية. وأضاف" أبانى"، خلال كلمته بالجلسة الافتتاحية بمؤتمر وزراء الدفاع الذى انعقد اليوم الخميس بمدينة شرم الشيخ ، أن الهدف من المؤتمر هو العمل على إعادة دفع التعاون المثمر بين دول الأعضاء فى مجالى الأمن والدفاع. وشدد على ضرورة الدفاع عن حدودنا دون انتظار قرارات من مجلس الأمن، داعيا إلى ضرورة التعاون المثمر بين الدول الأعضاء وتعاون القوات العسكرية على المستوى القارى والأفريقى.