يستهل في الرابعة والنصف بتوقيت القاهرة المنتخب الوطنى افتتاح مشواره بالتصفيات المؤهلة لمونديال روسيا 2018، أمام نظيره الكونغولى . يدخل المنتخب الوطنى المباراة بخطة متوازنة بين الدفاع والهجوم، من أجل إدراك الفوز أو التعادل على أقل تقدير، وشهدت الساعات الأخيرة حالة من التفاؤل وارتفاع الروح المعنوية للاعبين عقب التعادل السلبى لمنتخب غانا على ملعبه ووسط جماهيره أمام أوغندا فى افتتاح مشوارهما بتصفيات المونديال، ما يعنى أن الفراعنة سيتربعون على الصدارة فى حالة الفوز. وشهد مران الفراعنة الأخير حماسا شديدا من جميع اللاعبين، لدخول قائمة المباراة وحجز مكان فى التشكيل الأساسى من أجل نيل شرف المشاركة فى التصفيات المونديالية، وهو ما جعل الجهاز الفنى بقيادة هيكتور كوبر فى حالة من الحيرة بسبب جاهزية جميع اللاعبين لمواجهة الكونغو اليوم. وركز كوبر على تضييق المساحات أمام أصحاب الأرض مع الضغط على حامل الكرة، بجانب سرعة نقل الهجمة فى حالة إمتلاك الكرة والتحرك بدون الكرة، وتنويع اللعب سواء من العمق أو على الأطراف، بهدف إحراز هدف فى شباك أصحاب الأرض وإرباك حساباتهم وخفض روحهم المعنوية، كما شدد كوبر على المدافعين بضرورة اليقظة وفرض رقابة لصيقة على مفاتيح لعب الكونغو وخاصة المهاجمين حيث يعد خط الهجوم أقوى أسلحة أصحاب الأرض. وحرص اتحاد الكرة ووزير الرياضة على تحفيز اللاعبين قبل السفر إلى الكونغو بغية تحقيق الفوز والتربع على قمة المجموعة، ووعد وزير الرياضة اللاعبين بصرف مكافآت خاصة فى حالة الفوز على الكونغووغانا فى الجولتين الأولى والثانية وحصد أول ست نقاط ما يعنى ارتفاع أسهم الفراعنة بقوة فى التأهل للمونديال بعد غياب دام 26 عاما. والتشكيل المحتمل للمباراة من المحتمل أن يتصمن: أحمد الشناوى أو " عصام الحضرى" فى حراسة المرمى، وعلى جبر وإسلام صلاح وأحمد فتحى ومحمد عبد الشافى فى الدفاع، ومحمد الننى وطارق حامد وعبد الله السعيد فى الوسط، ومحمد صلاح وكهربا وباسم مرسى أو "رمضان صبحى". فى المقابل، يسعى منتخب الكونغو لتحقيق المفاجأة والفوز على الفراعنة اليوم والتربع على قمة المجموعة بعد تعادل غانا مع أوغندا، مستغلين عاملىّ الأرض والجمهور، ويعتمد أصحاب الأرض على خط الهجوم الذى يضم الخطير فابريس أونداما مهاجم الوداد المغربى والذى سجل هدفين فى مرمى الزمالك فى المباراة الاخيرة بين الفريقين فى إياب قبل نهائى دورى أبطال افريقيا والتى انتهت بفوز بطل المغرب 5-2. ويراهن الجهاز الفنى لمنتخب الكونغو على الدفعة المعنوية الكبيرة للاعبين بعدما حققوا الفوز الشرفى على ضيفهم منتخب غينيا بيساو بهدف نظيف فى تصفيات أمم افريقيا 2017 بالجابون، حيث تأهل غينيا بيساو إلى النهائيات كأول للمجموعة وحل الكونغو فى المركز الثانى ما يعنى عدم تأهله للكان.