أعلن بابا الفاتيكان بنديكت السادس عشر السبت عن عقد اجتماعٍ خاصٍ للمجلس الكنسي للأساقفة لمناقشة الوضع المتفاقم للكاثوليك في الشرق الأوسط. وعقب اجتماع مع 7 بطاركة كاثوليك من المنطقة في مقر إقامته الصيفي في قلعة جاندولفو، قال البابا إن المجلس الكنسي يعقد في الفترة من 10 أكتوبر/ تشرين أول المقبل وحتى 24 من الشهر ذاته. وكان أسقف كركوك في العراق لويس ساكو قد طلب عقد مثل هذا الاجتماع الطارئ من البابا في يناير/ كانون ثان الماضي. وذكرت إذاعة الفاتيكان أن محنة الكاثوليك في المنطقة أصبحت خطيرة بشكل متزايد، في ظل وجود مئات الآلاف من المهاجرين. وزار بنديكت الشرق الأوسط في مايو/ أيار الماضي، وزار إسرائيل والأراضي الفلسطينية المحتلة.