اعلنت ادارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) الأربعاء انها ازالت ثلاثة صمامات وقود من مكوك الفضاء ديسكفرى خشية أن تتعطل وتؤدى الى إلحاق أضرار بالمكوك أثناء إطلاقه. وتتحكم تلك الصمامات في تدفق الهيدروجين من المحركات لخزان الوقود الخارجى، وأعلن مسئولو ناسا إنه لن يتم إطلاق المكوك قبل 12 آذار/مارس 2009 ومن المقرر أن تتركز مهمة المكوك على نقل آخر الألواح الشمسية لمحطة الفضاء الدولية. وكانت ناسا خططت لاستبدال الصمامات بنماذج استخدمت في مهام سابقة بعد أن تسببت إحدى الأجزاء في تعطيل صمام مماثل في مكوك الفضاء إنديفور فى تشرين الثانى/نوفمبر2008 ورغم عدم حدوث ضرر إلا أن الحادث أثار مخاوف من إمكانية تعرض المكوك للضرر في المستقبل. ومنذ كارثة تحطم مكوك الفضاء كولومبيا عند عودته إلى الأرض عام 2003 بعد تعرضه لأضرار خلال عملية الإقلاع تسلحت وكالة الفضاء الأمريكية بالحذر الشديد للحيلولة دون احتمال وقوع مثل هذا الضرر مرة أخرى. (وكالات)