لم يكن غريبا أن تعرف كرواتيا في السنوات الماضية بلقب "برازيل أوروبا" حيث أفرزت هذه الدولة التي كانت جزءا من يوغسلافيا السابقة حتى استقلت في عام 1991 العديد من نجوم كرة القدم الموهوبين كما يتسم لاعبوها بالقدرات الخططية العالية ولمساتهم السحرية للكرة. وقدم المنتخب الكرواتي عروضا رائعة خلال التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس الأمم الأوروبية الثالثة عشر (يورو 2008) التي تستضيفها النمسا وسويسرا بالتنظيم المشترك من السابع إلى 29 حزيران/يونيو الحالي. ويسعى المنتخب الكرواتي الذي حل ثالثا في بطولة كأس العالم 1998 بفرنسا التي كانت أول بطولة كأس عالم له بعد الاستقلال عن يوغسلافيا إلى تقديم عروض مميزة في يورو 2008 . ويمتلك المنتخب الكرواتي الإمكانات التي تؤهله للعبور إلى الدور الثاني في يورو 2008 من المجموعة الثانية التي تضم معه منتخبات النمسا صاحبة الأرض وألمانيا المرشحة بقوة لإحراز اللقب وبولندا. وحجز المنتخب الكرواتي مقعده في النهائيات قبل مرحلة واحدة من نهاية التصفيات ولكنه أكد جدارته بالتأهل للنهائيات من خلال الفوز على مضيفه الإنجليزي 3/2 في إستاد ويمبلي في الجولة الأخيرة من التصفيات ليطيح بالمنتخب الإنجليزي ويحرمه من الوصول للنهائيات. ويسعى لاعبو المنتخب الكرواتي إلى محو الآثار السيئة التي ترتبت على العروض الضعيفة التي قدمها الفريق في كأس العالم 2006 بألمانيا التي خرج منها الفريق من الدور الأول بعد الهزيمة بصعوبة أمام المنتخب البرازيلي والتعادل في مباراتيه الأخريين بالمجموعة. وكانت أفضل إنجازات المنتخب الكرواتي على الساحة الأوروبية في أول مشاركة له بالبطولات الأوروبية بعد الانفصال عن يوغسلافيا حيث وصل الفريق لدور الثمانية في يورو 1996 بإنجلترا قبل أن يسقط أمام المنتخب الألماني. وسيغيب عن المنتخب المهاجم إدواردو دا سيلفا المولود في البرازيل الذي كان ثاني أفضل هدافي الفريق في التصفيات المؤهلة ليورو 2008 ويغيب دا سيلفا نجم أرسنال الإنجليزي عن المشاركة حيث تعرض اللاعب لكسر مضاعف خلال إحدى مباريات فريقه في الدوري الإنجليزي. وفي غياب دا سيلفا سيعتمد هجوم المنتخب الكرواتي في البطولة على ملادين بيتريتش مهاجم بوروسيا دورتموند الألماني الذي لعب بجوار دا سيلفا في التصفيات وسجل سبعة أهداف للفريق. ويكمن تفوق المنتخب الكرواتي في خط وسطه حيث يشغل نيكو كرانيكار الناحية اليسرى بينما يشغل منطقة الوسط اللاعب لوكا مودريتش /22 عاما/ الذي ينتقل للعب في توتنهام الإنجليزي الموسم المقبل. كما يضم خط الوسط كلا من دانيال برانيتش وإيفيكا أوليتش بينما سيكون لكل من اللاعبين الكبيرين نيكو كوفاتش وداريو سرنا دورا بارزا مع الفريق.
