أظهرت دراسة أجراها فريق من الأطباء البريطانيين أن هناك 5 آلاف جنين في أوروبا لديهم عيوبا في الأنبوب العصبي، وذلك بسبب نقص حمض الفوليك وفيتامين "بي 12 " لدى الأم الحامل، والذي يلعب دورا مهما في الوقاية من التشوهات الخلقية لدى الأجنة، ويؤثران على الأنبوب العصبي الذي يعتبر البنية الأولى التي يتطور منها الدماغ والحبل الشوكي. وقام الأطباء بتحليل المعلومات، التي حصلوا عليها من 28 دفترا أوروبيا، فتبين أن نسبة التشوهات والتي يكون بعضها مميتا ظل غير متغير في الفترة من عامي 1991 وحتى 2011، بالرغم من أنه معروف منذ أكثر من 20 عاما أن حصول المرأة الحامل على كمية من حمض الفوليك أي حوالي 400 ميكروجرام في اليوم أثناء فترة الحمل الأولى ; تؤدي إلى تخفيض بنسبة 70% من خطورة هذه التشوهات التي لديها عواقب خطيرة . ونصحت الدراسة النساء بتناول فيتامينات ما قبل الحمل وتناول الأطعمة التي تحتوي على فيتامين "بي 12 " الموجود في اللحوم والجبن والبيض والحليب وخاصة النساء اللاتي لا يتناولن المنتجات الحيوانية، وان يخضعن لفحص الدم قبل الحمل لمعرفة ما يعانين من نقص فيتامين "بي 12" وحمض الفوليك .