يستهلّ المنتخب الإسباني حملة الدفاع عن لقبه في بطولة كأس الأمم الأوروبية القادمة (يورو 2012) بمواجهة صعبة مع نظيره الإيطالي، ضمن منافسات المجموعة الثالثة بالدور الأول للبطولة التي تُفتتح يوم الثامن من يونيو المقبل بلقاء المنتخبين البولندي واليوناني، ضمن منافسات المجموعة الأولى. وتستضيف بولندا وأوكرانيا فعالياته البطولة بالتنظيم المشترك خلال الفترة من الثامن من يونيو وحتى أول يوليو المقبلين؛ بحسب ما ذكرته وكالة الأنباء الألمانية. وأسفرت القرعة عن وقوع المنتخب الإسباني -حامل لقبيْ كأس العالم 2010 ويورو 2008- على رأس المجموعة الثالثة متوسطة المستوى، مع منتخبات: إيطاليا، وأيرلندا، وكرواتيا. بينما جاءت منتخبات: اليونان، وروسيا، وبولندا في المجموعة الأولى مع المنتخب البولندي -ممثل إحدى الدولتين المضيفتين- وذلك في أسهل مجموعات الدور الأول للبطولة. وفي المقابل، يواجه المنتخب الأوكراني -ممثل الدولة المضيفة الأخرى- اختبارا أكثر صعوبة في المجموعة الرابعة مع منتخبات: السويد، وفرنسا، وإنجلترا. أما المجموعة الثانية فكانت أصعب المجموعات على الإطلاق، وضمت منتخبات: هولندا، والدنمارك، وألمانيا، والبرتغال. ويمكن وصف المجموعة الأولى بأنها "مستقرة ومتكافئة" إلى حد كبير؛ وإن ضمت ثلاثة فرق سبق لها الفوز باللقب؛ حيث سبق للمنتخب الروسي أن تُوّج باللقب في أول بطولة؛ وذلك تحت مسمى "منتخب الاتحاد السوفيتي السابق" في عام 1960، كما فاز المنتخب التشيكي باللقب في عام 1976 باسم "المنتخب التشيكوسلوفاكي"، قبل انفصال التشيك عن سلوفاكيا بعدها بسنوات طويلة. أما المنتخب اليوناني فحقق الفوز باللقب عام 2004 في واحدة من كبرى المفاجآت في تاريخ كرة القدم؛ بينما كانت للمنتخب البولندي صولات وجولات على الساحة العالمية في السبعينيات من القرن الماضي؛ ولكنه يمتلك هذه المرة حافزَي الأرض والجمهور. وتتسم المجموعة الأولى أيضا بأنها بلا مرشح قوي للصدارة أو لحجز بطاقتَي التأهل لدور الثمانية. وعلى النقيض تماما، جاءت المجموعة الثانية التي تضم أربعة منتخبات؛ منها ثلاثة مرشحين بقوة للعبور إلى الأدوار الفاصلة؛ بل والمنافسة على اللقب وهي منتخبات: هولندا، وألمانيا، والبرتغال؛ مما يجعلها بالفعل هي "مجموعة الموت"، ويصعب التكهن بهوية المتأهلين منها إلى الدور الثاني؛ وإن كان منتخبا ألمانياوهولندا هما الأكثر ترشيحا، في ضوء نتائجهما في السنوات القليلة الماضية. وسبق للفريقين أن تُوجا باللقب من قبلُ؛ حيث أحرز المنتخب الألماني اللقب ثلاث مرات سابقة (رقم قياسي)؛ وذلك في أعوام: 1972، و 1980، و 1996؛ بينما تُوّج المنتخب الهولندي بلقبه الوحيد في عام 1988؛ ليظل حتى الآن هو اللقب الوحيد له في البطولات الكبيرة؛ برغم بلوغه المباراة النهائية لبطولات كأس العالم ثلاث مرات سابقة. ولكن من الصعب استبعاد المنتخبين البرتغالي -بقيادة النجم الكبير كريستيانو رونالدو- والدنماركي -الفائز باللقب عام 1992- من دائرة المنافسة. وفي المجموعة الثالثة، يبدو المنتخبان الإسباني والإيطالي هما الأكثر ترشيحا للعبور من هذه المجموعة، على حساب نظيريهما الأيرلندي والكرواتي؛ خاصة أن المنتخب الإسباني هو حامل اللقب ومتصدر التصنيف العالمي لمنتخبات كرة القدم، وهو أقوى المرشحين مع نظيره الألماني للفوز باللقب. كما يمتلك المنتخب الإيطالي -الفائز بلقب البطولة عام 1968- فرصة جيدة للمنافسة على اللقب أو على الأقل العبور للأدوار الفاصلة، بعد عملية التجديد والتطوير التي أجراها المدرب تشيزاري برانديللي على صفوف الفريق منذ توليه المسئولية، عقب إخفاق الخروج المبكر للفريق من الدور الأول في مونديال 2010 بجنوب إفريقيا. ويستطيع المنتخبان الأيرلندي -بقيادة مديره الفني الإيطالي جيوفاني تراباتوني- والكرواتي تفجير المفاجآت في هذه المجموعة، بعدما تأهلا إلى النهائيات عبر الملحق الفاصل. وتشهد هذه المجموعة مواجهة خاصة بين تراباتوني ومنتخب بلاده، الذي سبق أن تدرب على يديه قبل عقد من الزمان. وتتسم المجموعة الرابعة بأنها متوسطة المستوى أيضا؛ حيث تضم منتخبين مرشحين للمنافسة على الأقل للوصول إلى الأدوار النهائية، وهما: منتخبا إنجلترا وفرنسا؛ علما بأن الأخير سبق له الفوز باللقب في في عامي 1984 و 2000. كما تضم المجموعة المنتخب الأوكراني -صاحب الأرض- ونظيره السويدي -صاحب النتائج المبهرة في التصفيات- مما يجعلهما أيضا داخل حسابات المنافسة على بطاقتَي التأهل من هذه المجموعة إلى دور الثمانية. وأجريت القرعة اليوم وسط توقعات ومخاوف كبيرة من وجود أكثر من مجموعة "موت" في ظل المستويات الأربعة للمنتخبات المشاركة، والتي أسفر عنها التصنيف ووجود أكثر من منتخب كبير في كل من هذه المستويات. ولكن القرعة جنّبت المنتخب الإسباني الوقوع في مواجهة مبكرة مع نظيره الألماني؛ علما بأنهما الأكثر ترشيحا للفوز بلقب البطولة الحالية، كما سبق أن التقيا في نهائي البطولة الماضية (يورو 2008) بسويسرا والنمسا. ولكن قرعة الأمس أسفرت عن عدة مواجهات مثيرة؛ خاصة في المباراتين الثانية والثالثة؛ حيث يصطدم المنتخب الهولندي بنظيريه البرتغالي والألماني، كما يصطدم المنتخب الإسباني بنظيره الإيطالي. ولا تخلو المجموعة الرابعة من المواجهات الساخنة أيضا؛ حيث يلتقي المنتخبان الفرنسي والإنجليزي، المرشحان بقوة لخطف بطاقتي التأهل من هذه المجموعة إلى دور الثمانية على حساب المنتخب الأوكراني صاحب الأرض ونظيره السويدي. وضم المستوى الأول في تصنيف اليويفا للمنتخبات المشاركة في البطولة منتخبيْ بولندا وأوكرانيا -ممثلي الدولتين المضيفتين- وكذلك المنتخبين الإسباني والهولندي، اللذيْن وصلا للمباراة النهائية في بطولة كأس العالم 2010 بجنوب إفريقيا. بينما ضم المستوى الثاني منتخبات: ألمانيا، وإيطاليا، وإنجلترا، وروسيا، ويضم المستوى الثالث منتخبات: كرواتيا، واليونان، والبرتغال، والسويد، ويضم المستوى الرابع منتخبات: الدنمارك، وفرنسا، والتشيك، وأيرلندا. وبُثت فعاليات القرعة مباشرة عبر أكثر من 70 شبكة تلفزيونية إلى 150 دولة في كل أنحاء العالم. وبدأ حفل القرعة بعرض للفنون الشعبية الأوكرانية "الفولكلور" أعقبتها كلمة ترحيب من الرئيس الأوكراني فيكتور يانوكوفيتش، ثم استعراض مصور للمدن التي تشارك في استضافة فعاليات البطولة، وبعدها كانت فقرة غنائية للمطربة الأوكرانية سوزانا يامالادينوفا (يامالا). وتقام مباريات البطولة في ثماني مدن هي: وارسو، وروكلاف، ودانسك، وبوزنان في بولندا، وكييف، ودونتسك، وخاركيف، ولفيف في أوكرانيا. وبعدها، بدأ دخول النجوم المدعوين للمشاركة في مراسم إجراء الحفل، والذين يمثلون جميع الأبطال السابقين لبطولات كأس الأمم الأوروبية؛ حيث يحضر الحفل لاعب واحد من كل فريق فاز باللقب على مدار البطولات الثلاثة عشر الماضية، منذ بداية إقامة البطولة في عام 1960. وتضمنت مجموعة النجوم المختارين كلا من: الإسبانييْن خوان كابديفيلا (2008) ولويس سواريز (1964)، وفيكتور بونيدلينيك من منتخب الاتحاد السوفيتي السابق والفائز باللقب عام 1960، والإيطالي جياني ريفيرا (1968)، والألماني بول برايتنر (1972)، والتشيكوسلوفاكي أنتونين بانينكا (1976)، والألماني هورست هروبيش (1980)، والفرنسي ألان جريس (1984)، والهولندي ماركو فان باستن (1988)، والدنماركي بيتر شمايكل (1992)، والألماني أوليفر بيرهوف (1996)، والفرنسي زين الدين زيدان (2000)، واليوناني أنطونيوس نيكوبوليديس (2004). وأشرف على مراسم إجراء القرعة جياني إنفانتينو -سكرتير عام اليويفا- وعاونه كل من: أولجا فريموت -مقدمة البرامج بالتلفزيون الأوكراني- وبيتر سوبزينسكي -مقدم البرامج بالتلفزيون البولندي- كما سبق حفل القرعة الكشف عن الكرة الرسمية "تانجو 12"، التي ستُستخدم في مباريات البطولة. وتحدّث بعض هؤلاء النجوم المدعوين قبل ظهور النجم الأوكراني الشهير سيرجي بوبكا، نجم وبطل العالم والأولمبياد سابقا في مسابقة القفز بالزانة. وبعدها صعد الفرنسي ميشيل بلاتيني -رئيس اليويفا- إلى خشبة المسرح؛ ليضع كأس البطولة بيديه على منصة بين النجوم السابقين. وبدأ إنفانتينو بعد ذلك مراسم سحب القرعة من خلال الكرات الصغيرة التي تحمل بداخلها أوراقا عليها أسماء المنتخبات المتأهلة، وأخرى تحمل مواقع كل من هذه المنتخبات في المجموعات الأربع. وقسمت المنتخبات ال16 المشاركة في البطولة على أربع مجموعات تضم كل منها أربعة منتخبات؛ حيث تقام المنافسة في كل من هذه المجموعات بنظام دوري من دور واحد؛ ليصعد في نهاية الدور الأول الفريقان صاحبا المركزين الأول والثاني في كل مجموعة إلى دور الثمانية الذي يقام بنظام المواجهات الفاصلة. وطبقا لنظام القرعة، فقد وُضع المنتخب البولندي على رأس المجموعة الأولى؛ ليكون أحد طرفي المباراة الافتتاحية التي سيلتقي فيها نظيره اليوناني الفائز باللقب عام 2004. وتشهد العاصمة البولندية وراسو المباراة الافتتاحية للبطولة في يوم الجمعة الموافق الثامن من يونيو 2012؛ بينما وضع المنتخب الأوكراني على رأس المجموعة الرابعة ليلعب أولى مبارياته في البطولة مع نظيره السويدي بالعاصمة الأوكرانية كييف في 11 من الشهر نفسه. ويأمل اليويفا في أن ينجح أي من المنتخبين صاحبي الأرض أو كليهما في التأهل إلى الأدوار الفاصلة وعدم خروجه مبكرا؛ للحفاظ على الأجواء الجماهيرية التي تساهم بشكل كبير في نجاح البطولة، بعدما فقدت البطولة الماضية (يورو 2008) كلا من المنتخبين المضيفين سويسرا والنمسا مبكرا لخروجهما صفر اليدين من الدور الأول. ويأمل المنتخب الإسباني -بقيادة مديره الفني فيسنتي دل بوسكي- في الدفاع عن لقبه بالبطولة؛ ليصبح أول منتخب يفوز باللقب مرتين متتاليتين، وأول منتخب يفوز بثلاثة ألقاب متتالية في البطولات الكبيرة؛ حيث يحمل الفريق لقبيْ يورو 2008، وكأس العالم 2010.
