تَعتزمُ السلطات السعوديَّة تحويل مطار الملك عبد العزيز بجدة، والواقع على ساحل البحر الأحمر إلى مطار محوري يربط بين شرق العالم وغربه، وذلك في محاولة للاستفادة من موقعها الجغرافي كمتوسط للعالم بين 3 قارات. ونقلت صحيفة "الشرق الأوسط" عن خالد الملحم، مدير عام الخطوط الجويَّة العربيَّة السعوديَّة قوله: إن مطار الملك عبد العزيز في محافظة جدة (غرب السعودية) يعتبر مطارًا محوريًّا بسبب الرحلات الكثيرة التي تنطلق منه وإليه، عطفًا على فريضة الحج والعمرة، مشيرًا إلى أن التطوير الذي يتم حاليًا في مطار جدة، ويحتاج إلى مدة ما بين 3 إلى 4 سنوات، سيكون من أكبر المطارات الموجودة في المنطقة.ذلك وفقا لما جاء في موقع أخبار البشير. وأضاف أن ذلك التطوير في مطار الملك عبد العزيز سيساعد الناقل الوطني في تطوير أعمالها، ويصبح من أكثر المطارات المحوريَّة في المنطقة، مشيرًا إلى أن المطارات المحوريَّة لها احتياجات فنيَّة وتشغيليَّة تختلف عما هو موجود حاليًا. وتعمل الحكومة السعوديَّة على تطوير مطار الملك عبد العزيز في محافظة جدة لزيادة استيعابه للرحلات عبر استراتيجيَّة الهيئة العامة للطيران المدني، من خلال بناء صالات وبنى تحتيَّة تحقِّق متطلَّبات المطارات المحوريَّة، مما يساعد "الخطوط السعوديَّة" على الاستفادة واستثمار الطلب المتزايد والطبيعي على حركة الطيران إلى المملكة، وبالتحديد إلى محافظة جدة، عطفًا على وجود الحرمين الشريفين بالقرب منها. وتتنافس مطارات منطقة الشرق الأوسط على جذب أكبر عدد من الرحلات والمسافرين العابرين حول العالم، بالإضافة إلى الاستفادة من النمو التجاري بين أوروبا والصين، وصولًا إلى الولاياتالمتحدة الأمريكيَّة. وكانت تقارير قد أشارت إلى أن حركة السفر الجوي في الشرق الأوسط ستنمو بمعدل سنوي قدره 7.1%، حتى عام 2015، مقارنةً بمعدل النمو العالمي المقدر ب 5.3%. وتتوقَّع التقارير مواصلة نمو حركة السفر الجوي في الشرق الأوسط خلال الفترة بين عامي 2016 و2025، بمعدل 5.2% سنويًّا، مقارنةً ب 4.4%، معدل النمو العالمي. ولفت مدير عام الخطوط الجويَّة العربيَّة السعوديَّة إلى أن الدراسات والتصاميم التي وُضعت لتطوير مطار الملك عبد العزيز في محافظة جدة تم فيها مراعاة تحويل المطار إلى مطار محوري، وهو الأمر الطبيعي، نظرًا لموقعه ولحركة الطيران التي يشهدها المطار. وكانت شركة "طيران الإمارات" قد أعلنت في بداية العام عن تسيير رحلة يوميَّة إلى جدة باستخدام طائرتها العملاقة من طراز إيرباص "إيه 380"، وذلك عقب نجاح تشغيل طائراتها ذات الطابقين بمعدل خمس رحلات أسبوعيًّا إلى جدة في شهر فبراير الماضي. ويقع مطار الملك عبد العزيز الدولي على بعد 19 كيلو مترًا شمال محافظة جدة، التي تعتبر الميناء الرئيسي للمملكة ومركزًا تجاريًّا مهمًّا، وقد شُيِّد على السهل الممتد بين جبال الحجاز والبحر الأحمر. وبحسب معلومات سابقة، يحتل المطار مساحة 105 كيلو مترات مربَّعة، تضم بالإضافة إلى مرافق المطار الرئيسيَّة المرافق الخاصَّة بسكن الموظفين ومرافق قاعدة القوات الجويَّة الملكيَّة السعوديَّة بالمنطقة الغربيَّة والمناطق المخصَّصة للتوسُّعات المستقبليَّة.
