رغم أن الرئيس الأمريكي باراك أوباما ركز في خطابه السنوي عن حالة الاتحاد في 24 يناير على استعراض إنجازاته الداخلية والخارجية ومنها اغتيال زعيم تنظيم القاعدة أسامة بن لادن لرفع أسهمه قبل انتخابات الرئاسة المقبلة, إلا أنه سرعان ما تلقى ضربة موجعة في هذا الصدد وتحديدا من نيجيريا. ففي 28 يناير, هدد أبو بكر شيكو زعيم جماعة "بوكو حرام" الإسلامية المتشددة في تسجيل صوتي أذيع على الإنترنت بقتل المزيد من أفراد قوات الأمن النيجيرية وخطف أسرهم, مؤكدا في الوقت ذاته أن جماعته جزء من حركة جهاد عالمية ضد المصالح الغربيةوالأمريكية. وأضاف شيكو في التسجيل الصوتي الذي بلغت مدته 45 دقيقة، أن الرئيس النيجيري جودلاك جوناثان سيفشل في وقف هجمات الجماعة, قائلا :" "كنا مسئولين عن الهجمات الأخيرة في كانو , أعطيت الأمر وسأفعل هذا مرة ثانية وثالثة.. الله ينصرنا". وتابع " هاجمنا القواعد الأمنية لأنهم كانوا يعتقلون أفرادنا ويعذبون زوجاتنا وأطفالنا.. يجب أن يعرفوا أن لهم عائلات أيضا ونستطيع خطفهم، ولدينا ما يلزم لفعل أي شيء نريده". ونفى في هذا الصدد مسئولية "بوكو حرام" عن قتل مدنيين, قائلا :" لا نقتل أبدا أشخاصا عاديين بل نحميهم, إنه الجيش الذي هرع إلى الصحافة ليقول: إننا المسئولون عن قتل مدنيين, نحن لا نقاتل المدنيين, نقتل فقط الجنود وأفراد الشرطة والعاملين في الوكالات الأمنية الأخرى". وفيما أكد أن "بوكو حرام" جزء من حركة جهاد عالمية ضد المصالح الغربية، اتهم شيكو الرئيس الأمريكي باراك أوباما بشن حرب على الإسلام , قائلا :" في أمريكا من الرئيس السابق جورج بوش إلى أوباما، دأب الأمريكيون على قتال وتدمير الإسلام.. نعتونا بالإرهابيين ويدفعون من أجل ذلك.. نفس الشيء يحدث في نيجيريا وسنقاومه". ولعل ما يضاعف صدمة أوباما حول عدم تراجع قوة تنظيم القاعدة هو إقرار الرئيس النيجيري جودلاك جوناثان في لقاء مع "رويترز" في 27 يناير بأن القوة وحدها لن تحسم المعركة ضد "بوكو حرام" التي ترتبط -حسب رأيه- بجماعات جهادية خارج البلاد. وكان الرئيس النيجيري دعا في تصريحاته ل "رويترز" جماعة "بوكو حرام" إلى الحوار وشدد على تطوير المناطق النائية شبه القاحلة في شمال البلاد لأن البطالة المرتفعة هناك سمحت بتجنيد من سماهم "أشخاص متطرفين", إلا أن "بوكو حرام" سارعت عبر زعيمها شيكو لرفض التصريحات السابقة, وهددت بتصعيد هجماتها. وبالنظر إلى أن نيجيريا تعتبر أكبر منتج للنفط في إفريقيا, فإن أوباما قد يجد نفسه في ورطة كبيرة في عام انتخابات الرئاسة الأمريكية في حال تأثرت صادرات تلك الدولة الإفريقية النفطية للغرب بسبب هجمات "بوكو حرام". بل وهناك من حذر أيضا من احتمال أن تتسبب هجمات تلك الجماعة بإشعال حرب طائفية في نيجيريا, الأمر الذي قد يساعد إيران بشكل غير مباشر عبر دفع الولاياتالمتحدة ودول الاتحاد الأوروبي للتركيز على ما يحدث في تلك الدولة الإفريقية, وبالتالي تخفيف حدة الضغوط المتصاعدة على طهران, هذا بالإضافة إلى احتمال قيام الغرب بإعادة النظر في قرار حظر استيراد النفط الإيراني, خاصة أن أي ارتفاع في أسعار النفط بسبب تصعيد هجمات "بوكو حرام" قد يتسبب في إضعاف الاقتصاد الأمريكي أكثر وأكثر. ولعل تصريحات جوزيف ستفارد قنصل الولاياتالمتحدة في مدينة لاجوس - عاصمة نيجيريا الاقتصادية -في 25 يناير حول أن بلاده شريكة لنيجيريا في محاربة "الإرهاب" الذي وصفه بأنه عدو مشترك للبلدين, ترجح صحة ما سبق وتكشف في الوقت ذاته حجم المأزق الجديد الذي تواجهه إدارة أوباما. وكان ستفارد أدلى بتصريحات لصحيفة "ذس داي" واسعة الانتشار في نيجيريا أدان فيها بشدة التفجيرات والهجمات التي شنتها "بوكو حرام" ضد مواقع أمنية وحكومية في مدينة كانو في شمال البلاد في 20 يناير وأسفرت عن مقتل حوالي مائتي شخص، محذرا من أن تلك الهجمات تشكل خطرا كبيرا أيضا على اقتصاد نيجيريا. ورغم أن نيجيريا طالما شهدت توترا طائفيا من حين لآخر بين مسلمين ومسيحيين، حيث قتل وأصيب المئات في أعمال عنف بين الجانبين خلال السنوات الماضية، إلا أن ما يضاعف قلق أوباما أكثر وأكثر أن حملات أمنية سابقة فشلت في القضاء على "بوكو حرام". فمعروف أن "بوكو حرام" التي تسعى لتطبيق الشريعة الاسلامية في عموم نيجيريا وليس في الشمال فقط وتسمى أيضا ب "طالبان نيجيريا" هي مجموعة مؤلفة من طلبة تخلوا عن الدراسة وأقاموا قاعدة لهم في قرية كاناما بولاية بوشي شمال شرقي البلاد على الحدود مع النيجر. وعند تأسيسها في يناير 2004 ، كانت الحركة تضم نحو مائتي شاب مسلم بينهم نساء ومنذ ذلك الحين تخوض من حين لآخر مصادمات مع قوات الأمن في بوشي ومناطق أخرى في شمالي البلاد . وفي السادس والعشرين من يوليو 2009 ، اندلعت اشتباكات دامية استمرت خمسة أيام بين قوات الأمن وجماعة "بوكو حرام" ، ما أسفر عن مقتل 700 شخص، وكان الحدث البارز في تلك الاشتباكات هو مقتل زعيم الحركة محمد يوسف. ومع أن السلطات النيجيرية أعلنت حينها أنها تمكنت من القضاء على الحركة التي تدعو أيضا إلى ما تصفه بتطهير نيجيريا من مظاهر التعليم الغربي والفسق والفجور، إلا أن التطورات بعد ذلك أثبتت عكس ذلك ، ففي 16 أغسطس 2009 ، أعلنت جماعة "بوكو حرام" رسميا الالتحاق بتنظيم القاعدة وسرعان ما زادت من وتيرة هجماتها، ولذا يعتقد على نطاق واسع أن الأسوأ مازال بانتظار نيجيريا ومصالح الغرب هناك.