يعود أسود الكاميرون، إلى الكان مرة أخرى من خلال المشاركة رقم 18 في تاريخه بالبطولات الإفريقية، لكن هذه المرة يحمل الأسود آمالًا وطموحات الوصول إلى النهائيات واستعادة لقب البطولة الغائبة عن خزائنهم منذ آخر تتويج للجيل الذهبي لهم في 2002. الكاميرون ثاني أكثر منتخب تحقيقًا للقب البطولة، حيث سبق ورفع الكأس الإفريقية في 4 مناسبات في (1984، 1988، 2000، 2002)، فيما حصدت مركز الوصيف مرتين في عامي 1986 و2008، وبالمصادفة خسرت أمام مصر. وشارك الأسود في النسخة الأخيرة في 2015 التي استضافتها غينيا الاستوائية، وغادر الكاميرون البطولة بفضيحة بعد أن خرج في المركز الرابع في مجموعته، ولم يحصد سوى نقطتين من تعادلين مع ماليوغينيا، فيما خسر من بطل هذه النسخة منتخب كوت ديفوار. لكن خلال عام 2016 المنقضي، استطاع البلجيكي هوجو بروس، المدير الفني لأسود الكاميرون، أن يبني فريقًا قويًا وجديدًا وتأهل إلى البطولة الإفريقية بعد أن حقق 14 نقطة في المجموعة الثالثة عشرة على حساب منتخبات موريتانيا وجنوب إفريقيا وجامبيا. ولم تحقق الكاميرون البداية المتوقعة لها في تصفيات كأس العالم، حيث حققت تعادلين في الجولتين الأولى مع الجزائر خارج الديار بنتيجة 1-1، ثم عادت لتتعادل بالنتيجة نفسها على أرضها مع زامبيا. وتخوض الكاميرون في البطولة المقبلة المنافسة في المجموعة الأولى السهلة نسبيًا بالنسبة لباقي المنافسين، حيث تضم صاحب الأرض والجمهور الجابون، وغينيا بيساو وبوركينا فاسو. وتستهل الكاميرون مشوارها في البطولة من خلال المواجهة الأولى في 14 يناير (يوم الافتتاح) أمام بوركينا فاسو، ثم في 18 يناير أمام غينيا بيساو، وتختتم مبارياتها في البطولة أمام الجابون في قمة المجموعة الأولى. ويعاني الكاميرون قبل البطولة من أزمة رفض 7 لاعبين المشاركة في القائمة النهائية التي استدعاها بروس وتضم 35 لاعبًا، واللاعبون هم جويل ماتيب (ليفربول)، أندريه أونانا (أياكس أمستردام)، وجيرولانند يأسيمبي (نانسي)، وآلاننيوم (وستبرو ميتشألبيون)، ومكسيمبوندجي (بوردو)، وأندريه - فرانكز امبو أنجيسا (أولمبي كمرسيليا)، وإبراهيم أمادو (ليل). ومن المنتظر أن يتعرض هؤلاء اللاعبون لعقوبات والإيقاف في أنديتهم، حيث يسعون للغياب عن الكان للحفاظ على مكان أساسي لهم في النادي للتفاوض على عقود أفضل في الوقت المناسب، وهذا هو السبب الرئيسي الذي قدمه تلك الأسود السبعة الذين فضلوا مصلحتهم الشخصية على منتخب بلادهم. ودخل منتخب الأسود في معسكر مغل،ق اليوم، تحت قيادة المدرب البلجيكي ومن المنتظر أن يخوض وديتين الأولى أمام الكونغو الديموقراطية في ياوندي والثانية أمام موزمبيق في ليمبي يوم 5 و10 يناير على الترتيب. وقال موقع «كامير سبورت» إن المدرب البلجيكي هوجو بروس، يسعى لبناء فريق قوي قادر على مواجهة التحدي القاري في الجابون، مشيرة إلى أن مدرب الأسود لديه الكثير من اللاعبين على القائمة على رغم اعتذار السبعة لاعبين عن عدم المشاركة.
