صرح مسؤول في المقر البابوي بكنيسة الإسكندرية بأن الشيخ خليفة بن زايد النهيان، رئيس دولة الإمارات سوف يرسل طائرة خاصة لنقل البابا تواضروس الثاني، بابا الإسكندرية وبطريرك الكرازة المرقصية، إلى إمارة أبوظبي يوم الجمعة. ونقلت وكالة الأناضول للأنباء عن المسئول الذي فضل عدم ذكر اسمه، أن "الشيخ خليفة بن زايد بصدد إرسال طائرة خاصة إلى مطار القاهرة الدولي، الخميس، لنقل بابا الإسكندرية وبطريرك الكرازة المرقسية إلى الإمارات، ليبدأ الجمعة، زيارة للبلد الخليجي تستمر 5 أيام". وأضاف أن "الكنيسة فوجئت بالأمر، وترى فيه تقديرا من الشيخ خليفة بن زايد لمصر وقياداتها الدينية، فضلا عن اعتزازه بالبابا تواضروس الثاني، ومكانته الدولية". وأضاف أن: "هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها رئيس دولة عربية بإرسال طائرة خاصة لنقل بابا الإسكندرية للخارج". وعن أجندة الزيارة، قالت مصادر كنيسية إنها "رعوية في المقام الأول، بالرغم من أن البابا سيلتقي خلالها الرئيس الإماراتي (لم تذكر موعدها)". وأضاف المصدر، أن برنامج الزيارة يتضمن إلقاء محاضرة في شاطئ الراحة بإمارة أبوظبي وترأس القداس في كاتدرائية الأنبا أنطونيوس، صباح اليوم التالي، وسيظل في أبو ظبي حتى يوم الأحد، ثم يتوجه يوم الاثنين إلى إمارة الشارقة ثم يغادر يوم الثلاثاء عائدًا مرة أخرى للقاهرة". زيارة تواضروس إلى الإمارات، هي الأولى من نوعها إلى الخليج العربي منذ توليه منصبه في 2012، والزيارة الرعوية الأولى له لدولة عربية، حيث سافر بصحبة وفد كنسي ضم الأنبا رافائيل سكرتير المجمع، والأنبا يؤانس أسقف الخدمات العام، إلى لبنان في مارس الماضي؛ لتقديم واجب العزاء في بطريرك السريان الأرثوذكس مار أغناطيوس زكا الأول. ويشار إلى أن تواضروس هاجم الشهر الماضي في لقاء مطول مع وسيلة إعلام كويتية ثورات الربيع العربي بعد أن رحب بثورة الثلاثين من يونيو التي أدت إلى الانقلاب على الرئيس المنتخب.