قالت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية (ناسا) إن كويكبا يبلغ قطره نصف كيلومتر سيمر على مسافة قريبة نسبيا من كوكب الأرض الليلة دون أن يحدث أي ضرر. ويعد هذا الكويكب أكبر جرم من نوعه يمر على هذه المسافة القريبة من الأرض. يستعد الهواة والمحترفون هذه الليلة لرصد كويكب سيمر على مسافة قريبة جدا من الأرض وسيكون مرئيا بدرج وضوح عالية بين الساعة الثامنة من مساء اليوم بتوقيت شرق الولاياتالمتحدة وحتى الواحدة من صباح غد الثلاثاء بنفس التوقيت. وسيمر الكويكب على مسافة 1.2 مليون كيلومتر من الأرض أي ما يعادل المسافة بين الأرض والقمر ثلاث مرات تقريبا. ويكفي تليسكوب صغير أو نظارة مقربة لمراقبة مرور الكويكب الذي يطلق عليه اسم (2004 بي ال 86). الكويكب لا يشكل خطرا على الأرض وقال عالم الفلك دون يومانز الذي يعمل لدى معمل الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا في بيان "فيما لا يشكل أي خطر على الأرض في المستقبل المنظور إلا أنه اقتراب بدرجة كبيرة نسبيا لكويكب كبير نسبيا لذا فإنه يمثل فرصة سانحة لمزيد من الملاحظة والمعرفة". وكان تليسكوب لنكولن لأبحاث الكويكبات القريبة من الأرض في نيو مكسيكو قد اكتشف هذا الكويكب منذ 11 عاما وهو يدور حول الشمس كل 1.84 سنة. ويعتزم العلماء مسح سطح الكويكب بالرادار خلال مروره قرب الأرض على أمل التعرف على المزيد بشأن حجمه وشكله وسرعة دورانه وخصائص أخرى. وقال عالم الفلك لانس بينر الذي يعمل لدى معمل الدفع النفاث التابع لناسا في كاليفورنيا لموقع سبيسويذر دوت كوم "نكاد لا نعرف في الوقت الراهن شيئا عن هذا الكويكب لذا فستكون هناك مفاجآت". وقالت ناسا إن هذا الكويكب سيكون أكبر جرم من نوعه يمر على هذه المسافة القريبة من الأرض حتى موعد مرور كويكب (1999 ايه ان 10) بالأرض عام 2027 . وكان جرم كوني بهذا الحجم قد اصطدم بكوكب الأرض منذ نحو 65 مليون سنة في الموقع الحالي لشبه جزيرة يوكاتان بالمكسيك مما أدى إلى تغير المناخ على وجه الكوكب والذي يعتقد أنه مسؤول عن انقراض الديناصورات وعدة صور أخرى للحياة على وجه البسيطة. ومنذ عامين انفجر كوكيب صغير نسبيا في الغلاف الجوي لمنطقة تشيليابينسك الروسية ما أدى إلى إصابة 1500 شخص إثر تطاير الزجاج والأنقاض. وفي نفس ذلك اليوم مر كوكيب لا علاقة له بالأول على مسافة 17200 ميل من الأرض أي اقرب من الأقمار الصناعية الخاصة بشبكات الاتصالات حول الأرض. وتعتزم مواقع الكترونية بث تغطية حية لمرور الكويكب الليلة
